Sisu
Vähestel suurtel imetajatel on nii palju levinud nimesid kui puma (Puma concolor), kes on ameerika suuruselt teine kass jaaguari järel. Sellel elastsel ja lihaselisel jahimehel on tohutu ulatus - Yukonist Patagooniasse - see võib osaliselt selgitada kogu nomenklatuurilist mitmekesisust. Populaarses kasutuses on kassa kõige levinumad varjatud puurid ja mägilõvid, kuid neid on palju.
"Puma", "Cougar" ja "Mountain Lion"
Robert H. Busch kirjeldab raamatus "Cougari almanahh: mägilõvi täielik loodusajalugu" puma kahe tuntuima nime tuletist, mille mõlemad juured on Lõuna-Ameerikas. 19. sajandil ühendas prantsuse loodusteadlane kaks jaaguari põlist nime - mis kattub geograafiliselt suurel määral pumaga - mägilõvi märgistamiseks “kuuuar”, mida hiljem muudeti “puumaks”. “Puma” tähendab vahepeal “ võimas loom ”Peruu kešuaas. Laialdaselt kasutatav mägilõvi on mõnevõrra eksitavaim silt: tõelised lõvid kuuluvad erinevasse perekonda (Panthera) ja elavad ainult vanas maailmas ning pumas ei ole sugugi piiratud mägise elupaigaga.
Muud nimed
Põlised ameeriklased ja euro-ameeriklased on P. concolorile kinkinud arvukalt teisi epiteete. Busch mainib vaid mõnda paljudest Põhja-Ameerika põlisrahvastest monikeritest, sealhulgas Cree “Katalgar” - “Metsikute jahimeeste suurim” - ja Chickasawi “Ko-Icto”, mis tähendab “Jumala kassi”. Christopher Columbus viitas Uue Maailma “lõvid” ja mõned asunikud rakendasid pumale nime “tiiger” või “tüüger”, ehkki see viitas kõige sagedamini jaaguarile. Ameerika varased kolonistid kutsusid kiskjalisi tavaliselt „catamount” või „carcajou”, prantsuse-Kanada / Algonquini termini jaoks, mida kasutatakse ahmina laiemalt. “Panther”, mis kreeka keeles tähendab “leopardit”, on veel üks puma silt, mida elati koloonia päevil, mõnikord ka kõnekeelses variandis “maalikunstnik”; nüüdseks Florida poolsaarega piiratud vaesunud elanikkonda tuntakse Florida panteri nime all. Nimede hulka kuuluvad soosaaber, India kurat ja kummitus kass.
Tutvustame Kassi
Ehkki pumas on väikeste kassidega tihedalt seotud ja neil on palju füüsilisi jooni, sarnanevad nad suuruse ja ökoloogia poolest suurtele kassidele - perekonna Panthera liikidele -. Suured isased võivad kaaluda kuni 113 kilogrammi (250 naela) või rohkem. Pikad lihaselised tagajäsemed annavad pumas suurepärase hüppamise võime: nende dokumentide järgi on horisontaalsed hüpped 14 meetrit (45 jalga) ja hirmurümpade heiskamisel nähti ühte kassi 3,6 meetri (12 jalga) kõrgusel puu otsas vedumas. Nad on kodus vapustavas mitmekesises keskkonnas, alates kõrbe võsast kuni troopiliste vihmametsade ja kuni karmide subalpiiniliste metsadeni. Nad eelistavad saagiks keskmise suurusega ja suurte suurustega imetajaid, nagu hirved, põdrad ja guanakoosid, kuid pumas on nende levila ulatuses väga lai toit: nad söövad ka kährikuid, jäneseid, linde, maod ja muud väikesed olendid.
Ladinakeelne nimi
“Concolor” on puma liiginimi ladina keeles “ühevärviline”. See on looma tabav kirjeldus, kuna pumas on ühtlane varjund. Nende mantlid on heledad, punakad või hallikaspruunid - ehkki mõnikord registreeritakse melanistlikke või täiesti mustanahalisi isendeid. Kutsikad on vahepeal mustrilised täppide ja triipudega, mis vananedes tuhmuvad. Täiskasvanud puma lastel on kõige keerukam värvus tavaliselt näol, mida sageli määratletakse koonte ümbritsevate julgete mustade aktsentidega ning mustade märkidega kõrvade seljas.