Sisu
Paljud liigid Maal on üherakulised, mis tähendab, et neil on ainult üks rakk. Kõik loomaliigid ja taimed on aga mitmerakulised, mis tähendab, et neil on mitu rakku. Nii üherakulistel kui ka mitmerakulistel organismidel on mõned olulised sarnasused, näiteks geneetiline kood. Rakud mitmerakulises organismis peavad koos töötama suuremal määral kui üherakulised organismid, seetõttu on ka mõned olulised erinevused.
Organellid
Väheste haruldaste eranditega on praktiliselt kõik mitmerakuliste organismide liigid eukarüootid, mis tähendab, et nende DNA paikneb spetsiaalses struktuuris, mida nimetatakse tuumaks. Eukarüootidel on tavaliselt ka membraaniga suletud struktuurid, mida nimetatakse organellideks ja mis täidavad rakkude ellujäämise ja kasvu jaoks üliolulisi funktsioone. Mõned üherakulised organismid, nagu amööbid, on ka eukarüootid, paljud aga prokarüootid (nt bakterid). Prokarüootidel puudub tuum ja spetsialiseerunud organellid ning need on palju väiksemad kui tüüpilised eukarüootsed rakud. Järelikult on mitmerakulised organismid peaaegu alati (ehkki mitte alati) eukarüootsed, samas kui üherakulised organismid võivad olla eukarüootsed või prokarüootsed.
Eristamine
Kasvavas mitmerakulises organismis, nagu inimene, eristuvad rakud ja on spetsialiseerunud teatud funktsioonidele. Näiteks on teie lihas- ja ajurakkudel teie kehas selgelt erinevad rollid. Seevastu üherakulistes organismides tugineb rakk kallutades oma ülesandeid naabritele, samal ajal kui teised neid täidavad. Üherakuline organism peab enda eest hoolitsema. See ei tähenda aga, et üherakuliste organismide vahel ei toimu sidet. Näiteks koordineerivad mõned bakterid geeniekspressiooni põneva mehhanismi kaudu, mida nimetatakse kvoorumi tundlikuks muutmiseks; Kui bakterikoloonia populatsioon tõuseb etteantud punktist kaugemale, lülitab üksikute bakterite eritatav signaalimolekulide suurem kontsentratsioon koloonia bakterites sisse teatud geenid.
Geneetiline kood
Selgelt on ühe- ja mitmerakulised organismid väga erinevad, kuid neil on ka palju sarnasusi. Neist kõige silmatorkavam on geneetiline kood. Kõik teadaolevad eluvormid salvestavad DNA abil geneetilist teavet ja mõne erandiga on kood universaalne. Kui keegi peaks võtma DNA-järjestuse, mis kodeerib valku ühest teie rakust, ja sisestama selle amööbi, kodeeriks see samu aminohappeid. See hämmastav sarnasus on tugev tõend evolutsioonilise põlvnemise kohta ühiselt esivanemalt.
Muud sarnasused
Nii üherakulistel kui ka mitmerakulistel organismidel on rakumembraanid, mis on konstrueeritud molekulide klassist, mida nimetatakse fosfolipiidideks; need rakumembraanid sisaldavad ka valke ja steroole (kuigi nende steroolide ja valkude identsus on ilmselgelt erinev). Nii üherakulised kui ka mitmerakulised organismid transkribeerivad DNA RNA-sse, seejärel muundavad RNA valku, kasutades ribosoomideks kutsutud struktuure. Lõpuks peavad nii ühe- kui ka mitmerakulised organismid saama oma elu ja kasvu säilitamiseks energiat ja toitaineid.