Sisu
Mitokondrid, mida tavaliselt nimetatakse raku võimsaks, on olulised energia tootmiseks, mis tuleneb süsivesikute ja rasvhapete lagunemisest.Ehkki struktuure, mis võisid olla mitokondrid, võis märgata juba alates 1850. aastatest, ei olnud see seni, kuni õliimmersioonlääts sai mikroskoopide jaoks kättesaadavaks 1870. aastal ja 1800-ndate aastate lõpul töötati välja uued kudede värvimismeetodid, mille abil teadlased võisid rakkudes mitokondreid näha.
Mitokondrite esialgne avastus
Umbes 1890. aastal töötas saksa teadlane nimega Richard Altmann välja parema viisi mikroskoobi all uurimiseks mõeldud kudede säilitamiseks või kinnitamiseks. Slaidide ettevalmistamiseks kasutas ta ka uut happe-fuksiini koeplekki. Seejärel võis ta peaaegu kõigis uuritud rakkudes näha filamente, mis nägid välja nagu graanulikeel. Ta nimetas neid struktuure "bioblastideks". Altmann tegi ettepaneku, et graanulid on rakkude põhilised elusüksused, mis vastutavad ainevahetusprotsesside eest.
Nimi Mitokondrion
1898. aastal avaldas teine saksa teadlane Carl Benda tulemused veel ühe erineva peitsi, kristallvioleti, kasutamise kohta rakkude uurimiseks mikroskoobi all. Ta uuris Richard Altmannsi bioblasti ja nägi struktuure, mis nägid mõnikord välja niididena ja muul ajal meenutasid graanuleid. Ta lõi nende jaoks termini "mitokondrioon" kreekakeelsetest sõnadest "mitos", mis tähendab "niit" ja "chondros", mis tähendab "graanulit", mitmuse koosseisus "mitokondrid". 1900. aastal avaldas Leonor Michaelis oma järeldused, et värvaine Janus green värvis elavates rakkudes mitokondreid, tõestades, et need olid tõelised, mitte ettevalmistamistehnikatega toodetud esemed.
Mitokondrite päritolu
Altmann pakkus kohe alguses, et bioplastid on sümbiontid. Ta arvas, et need on võimelised põhilisteks metaboolseteks protsessideks, ja pidas neid võrdväärseteks iseseisvalt eksisteerivate mikroorganismidega. See teooria lükati tagasi ja unustati kuni Ameerika teadlase Lynn Margulise tööni 1960. aastatel. Ta tegi ettepaneku, et mitokondrid pärinesid iseseisvalt elavatest bakteritest, mis olid neelanud teise raku, seda protsessi nimetatakse endotsütoosiks. Need bakterid kohanesid peremeesrakkudes endosümbiontidena elama. On tõenäoline, et kavandatud sümbiootiline suhe arenes välja enam kui miljard aastat tagasi.
Mitokondrite rollid ja omadused
Just alates 1900. aastate algusest on mitokondrite mõistmine tohutult kasvanud tänu biokeemilistele ja geneetilistele uuringutele ning pildistamisele elektronmikroskoopia abil. Mitokondrid on topeltmembraaniga rakuorgaanid, millel on oma DNA, mida nimetatakse mDNA-ks või mtDNA-ks. Iga rakk sisaldab sadu kuni tuhandeid mitokondreid. Nad sünteesivad sisemisel membraanil adenosiintrifosfaati, keha peamist energiat kandvat molekuli, mis on oluline rakuhingamisel. Mitokondrid toimivad ka rakusurma ehk apoptoosi reguleerimisel ning vererakkudes hapnikku siduva hemoglobiini komponendi kolesterooli ja heemi tootmisel.