Sisu
Kuhugi joosta
Ehkki vihmausse leidub kogu maailmas ja nende suurus on vahemikus 1-tollist tüüpi, mida võite oma hoovis näha, kuni Austraalia 11-jalase Gippslandi hiiglaseni, on neil üks ühine joon: nad on peaaegu täiesti kaitsetud. Nende vaenlasi on palju, alates kaluritest, kes kasutavad neid elusate söödadena kuni näljaste lindudeni, kuni midagi nii lihtsat kui vihmasadu. Kuna sellel pole kaitsemehhanisme nagu hambad ega küünised ja kuna see liigub aeglaselt, on vihmauss üsna kerge sihtmärk.
Aga kuskile peitu
See, mida vihmaussid teha saavad, on urvamine. Neil on väikesed harjased, nn setted, mis on mõlemad anduriseadmed, mis võimaldavad tuvastada pinnase vibratsiooni ja kaevamisabivahendeid. Kihid kleepuvad mustuse külge ja uss tõmbab siis oma keha endasse, et suruda ennast läbi pinnase. Uss eritab ka lima, mis aitab sellel kiiremini läbi mustuse libiseda. Tegelikult võib vihmauss talvekülmadest või innukast kiskjast põgenedes matta kümneid jalgu pinna alla. Vihmaussid teavad ka seda, millal on kõige kindlam peituda: öösel. Ainus teine kord, kui vihmausse tõenäoliselt näete, on pärast vihma. See ei pruugi olla tingitud sellest, mida olete ehk kuulnud, et uss üritab uppumist vältida. Tegelikult saab vihmauss hapniku oma naha kaudu ja võib selle sukeldamise korral mitu nädalat ellu jääda. Tõenäolisem põhjus on see, et vihm hoiab ussi liiga kuivaks muutumast, nagu tavaliselt päikesepaisteline, ja võimaldab sel leida kaaslase. Vihmauss võib tulla pinnale ka selleks, et liikuda kiiremini, et asustada uut maad või sööta toitu ilmastiku ajal, kui röövloomad on harvemini väljas.
Ja midagi, mille peal kasvada
Kiskja rünnaku korral võib uss end metsikult keerutada, üritades end vabastada, ja võib-olla suudab see tekitada lõhna, mis ründaja välja lülitab. Need on viimase hetke kaitsed, mis tõenäoliselt ei tööta. Kuid vihmaussil on veel üks tahk, mis on vaieldamatult kaitsevahend: selle võime taastuda. Ehkki mitte kõigil vihmaussidel pole seda võimet, suudab enamik kasvatada enda eraldatud osi tagasi. Kuigi pole tõsi, et pooleks lõigatud vihmauss moodustab kaks uut ussi, kuna kõige olulisemad siseelundid on ainult ühes pooles, suudab nende elunditega osa puuduva tüki tavaliselt taastada.