Sisu
Sademed on vihma, lume või jää kujul maapinnale langev niiskus. Mägedel on kaks peamist efekti, mida nimetatakse orograafiliseks efektiks, mille tagajärjel tekivad mäe ühel küljel pilved ja sademed, ning vihmavarju efekt, mis on kuivem ala mäe vastasküljel.
Pilve moodustumine
Mäed on stabiilse õhuvoolu oluline takistus. Kui õhk läheneb mäele, on see sunnitud ülespoole. Suurematel kõrgustel temperatuurid langevad, kondenseerudes veeauru. Selle protsessi tulemuseks on pilvede moodustumine. Samuti võivad mäed õhuvoolu piirata või aeglustada. Selle piirangu tagajärjel võib õhk tõusta kõrgele kõrgusele ja tekkida pilved enne õhu jõudmist mäe nõlvadele.
Orograafiline efekt
Kuna õhk sunnib mäge kõrgemale, vabastavad moodustunud pilved lõpuks sademetena vett. See niinimetatud orograafiline efekt ilmneb seetõttu, et pilvede võime niiskust hoida väheneb temperatuuri langedes. Mida kõrgem on mägi, seda madalamad on selle tipu temperatuurid. See sunnib pilvi vabastama sademeid suvel äikese ja talvel tugevate lumetormide kujul. Orograafiline efekt ilmneb tuule poole - küljega, mis on suunatud tuule poole.
Vihmavari
Mäe madalamal küljel on tavaliselt "vihmavari". Vihmavarju poolel on oluliselt vähem sademeid kui tuuleküljel.Selle põhjuseks on orograafiline efekt, mis on mäe tipu kohal rännates põhiliselt õhust niiskuse välja pigistanud. Saadud õhk vajub, muutes selle soojemaks ja kuivemaks, ilma vähem sademeid.
Tulemuslikud efektid
Orograafilise efekti ja sellest tuleneva vihmavarju tulemuseks on kaks väga erinevat kliimat sama mäe vastaskülgedel. Tuule poole pöördub mägi helde vihmasaju ja on pehme kliimaga. Mäe nõrgem külg võtab vastu vaid juhuslikke vihmasadusid, mis võib mõnel juhul põhjustada kõrbemaise kliima.