Sisu
Kõrbest taimestikku on vähe, kuid see suudab siiski elavat ökosüsteemi toetada. Kõrbe kiskjad - koioti juurest kuni mitmesuguste lihasööja sisalikeni - on hästi teada, kuid mis sööb taimi kõrbes? Nagu selgub, üsna vähe. Loe edasi, et teada saada, mis sööb kõrbete vähest taimestikku ja mis toidab omakorda kõrbe kiskjaid.
Rohusööjad
Olendit, mis sööb ainult taimi, nimetatakse taimtoiduliseks, mitte lihasööjaks (kes sööb ainult liha) või kõigesööjaks (kes sööb mõlemat.) Sellised loomad moodustavad toiduahela teise astme. Need asuvad taimede kohal, mida peetakse toiduahela tootjateks selle tõttu, kuidas nad muudavad päikese energia elusaineks. Taimtoidulised on toiduahelas allpool lihasööjaid. Kõrbes kuivade olude tõttu saavad enamik seal elavaid taimtoidulisi suurema osa veest taimedest, mida nad söövad, mitte ei joo otse veeallikatest.
Putukad
Kuigi paljud kõrbe putukad on lihasööjad - sealhulgas ämblikud ja skorpionid -, on seal ka arvukalt taimset söömist põhjustavaid putukaid. See hõlmab mitmesuguseid sipelgaid ja nendega seotud putukaid, näiteks lehetäide. Neid pisikesi olendeid leidub kõrbetes kogu maailmas, sealhulgas Ameerika edelaosas. Lehetäid lendavad taimelt taimele ja söövad neid enne järgmisele liikumist aeglaselt; tavaliselt on lehetäidel lemmiktaim, mida nad söövad järjepidevalt. Levinud on ka Ameerika edelaosas ja Mehhikos košenill, mida kasutatakse sageli rõivaste ja kosmeetika värvainete jaoks. Need elukad elavad tavaliselt toomingates kakitses teatavate liikidega. Kõrbes leidub ka mitmesuguseid koide ja liblikate liike, nagu ka mõned taimtoidulised sipelgad ja mardikad.
Imetajad
Seal on kõrbes mitmesuguseid väikseid imetajaid, kes söövad eranditult kõrbetaimi. See hõlmab suuresti väiksemaid imetajaid, näiteks närilisi, sealhulgas mitmesuguseid rottide ja hiirte liike, kes söödavad kõrbes kogu maailmas. On ka küülikuid, näiteks ameerika jackrabbits. Väikeimetajate reeglist on siiski erandeid; võib-olla kõige kuulsam on känguru, mis elab Austraalia tagamaa kõrbes. Ameerikast pärit kõrbed, eriti mägede lähedal, võõrustavad mitmesuguseid taimtoidulisi hirvi liike. Ja ärgem unustagem lehmi ja lambaid - kaht olendit, kelle Lähis-Idas algselt kõrbeelanikud kodustasid. Algselt taltsutasid kõrbeelanikud tänu oma võimele muuta vesi ja rohi tõhusalt kõrge valgusisaldusega lihaks, ja neid kõrbemaiseid taimtoidulisi leidub tänapäeval kogu maailmas taludes.
Linnud
Linnud leiavad seemneid hästi, mis omakorda muudab need seemnete levitamiseks heaks. Eriti head on selles ameerika kõrbetes leiduvad vutisordid, kes söödavad seemneid, kus nad saavad, aga ka aeg-ajalt õisi või vilju. Need vutid söövad aeg-ajalt ka putukaid, kuid jätavad selleks harva põõsa või puu katte. Leinavad tuvid toituvad ka mitmesugustest siin-seal kõrbes leiduvatest seemnetest ja teradest ning mitmesugustest rohtudest.
Roomajad
Enamik kõrbes asuvatest roomajatest on lihasööjad, kes toituvad putukatest, väikestest imetajatest või isegi muudest roomajatest. Kilpkonn on aga rohusööja, kes kohaneb kuumade kõrbepäevadega, mattes end liiva. Öösel tulevad need olendid välja ja söövad neid taimi, mida nad suudavad leida, kiskjate eest oma suure koore tõttu turvatud. Iguaanid on ka taimtoidulised. Need loomad, mõnevõrra tavaline kodune lemmikloom, söövad lilli, puuvilju ja palju lehti, mida leidub kõrbes.