Sisu
Tundra elustikud ühendavad külmumistemperatuurid jämeda, puudeta maapinnakattega, et luua üks karmimaid looduskeskkondi Maal. Enamik tundra on surnud külmutatud taimsete ainete ja mulla kõva pakitud segu, mida nimetatakse igikeltsaks. Selle elustiku taimed ja elusloodus on kohanenud ebakindlate keskkonnatingimuste komplektiga, mis on kliimamuutuste tõttu praegu muutumas.
Soojenemistemperatuurid
Alaska - USA põhjapoolseim osariik ja ainus, kuhu kuulub Arktika tundra - on viimase 50 aasta jooksul soojendanud USA keskmist tempot kahekordselt. Selle keskmine temperatuur on selle aja jooksul tõusnud 3,4 kraadi Fahrenheiti järgi ja talvine temperatuur on tõusnud peaaegu kaks korda kõrgemale: keskmiselt 6,3 kraadi Fahrenheiti järgi. Teadlased loodavad, et temperatuur tõuseb 2050. aastaks taas vähemalt sama palju.
Sulav maapind
Tundra tõusvad temperatuurid võivad tunduda tagasihoidlikud, eriti elupaigas, mille keskmine temperatuur on 10 kuni 20 kraadi Fahrenheiti järgi. Kuid need on tegelikult tundra igikeltsa muutusi märkimisväärselt muutnud. Soojad temperatuurid lükkavad iga-aastase külmumise edasi ja pikemad soojad perioodid sulavad tundra igikeltsa. See laseb taimedel nagu põõsad juurduda tundras veelgi põhja poole ja lubab põhjapoole rännata loomadel, kes pole tundra karmides tingimustes kohanenud. Need keskkonnamuutused ohustavad tundra elanikke nagu Arktika rebane.
Kasvuhoonegaaside emissioon
Külmutades igal talvel igikeltsa mullas lagunevat taimset ainet, toimis tundra ajalooliselt süsiniku neeldajana: koht, mis eemaldab ja säilitab atmosfäärist kasvuhoonegaase. Pakitud igivana võib ulatuda 450 meetri sügavusele. Kliimateadlased loodavad, et igikeltsa sulatamine eraldab atmosfääri selle ladustatud kasvuhoonegaasid nagu süsinikdioksiid ja metaan. Riiklik lennundus- ja kosmoseamet (NASA) jälgib igikeltsa, et teha kindlaks, millised gaasid pääsevad välja. Alaska Innoko kõrbes 2012. aastal võetud proovid näitasid metaani heitkoguseid nagu suurtes linnades; sellised kasvuhoonegaaside heitkogused põhjustavad tõenäoliselt positiivset tagasisidet ja kiirendavad kliimamuutusi.
Kliimamuutuste vastuolud
Mõni kahtleb kliimamuutuse olemasolus, samuti teoorias, mille kohaselt soojenevad temperatuurid on põhjustatud kasvuhoonegaaside heitkogustest, mis tulenevad inimtegevusest nagu fossiilkütuste põletamine. Murelike Teadlaste Liit teatas siiski "ülekaalukast teaduslikust konsensusest", et ilmnevad kliimamuutused ja need on põhjustatud inimtegevusest. Soojendav Arktika tundra on selle protsessi üks näide.