Sisu
"Ökosüsteem" ja "elustik" on loodusmaailma jaoks väga spetsiifiliste tähendustega terminid. Need on sarnased mõisted, väga erineva skaalaga. Looduskaitsjad, teadlased ja maadeavastajad kasutavad neid mõlemaid ümbritseva maailma kirjeldamiseks ja mõistmiseks. Mõlemad aitavad inimestel klassifitseerida ja selgitada loomade, inimeste ja taimede omavahelist ja suuremat keskkonda mõjutavat viisi.
Ökosüsteemid
Igasugust organismirühma, mille liikmed omavahel suhtlevad ja nende suuremat keskkonda võib nimetada ökosüsteemiks. See tähendab, et ökosüsteemid võivad olla väga pisikesed või väga suured. Pudi, kus ebanahad suhtlevad vee, toidu, röövloomade ja ilmastikuoludega, võib nimetada ökosüsteemiks. Ökosüsteemiks võib nimetada ka tervet mäeahelat, kus on koostoimivad taimed, loomad, metsamuld, kivised mäetipad, kerged jalamid ja iidsed aluspõhjad.
Biomeedid
Maakera elupaigad on alad, kus on sarnane kliima-, taime- ja loomapopulatsioon ning kus on sarnased geograafilised tingimused nagu pinnase tüüp ja taimestik. Ookeanid, tundrad, parasvöötme metsad, rohumaad, troopilised vihmametsad ja kõrbed on kõik erinevad biomid. Teadlased nimetavad kõiki planeedi troopilisi vihmametsi sama tüüpi elupaigaks, nii et biomid ei pea olema geograafiliselt külgnevad - see tähendab, et nad ei pea kõik üksteist puudutama ega üksteisega vahetult suhtlema, et neid samadeks pidada.
Erinevused
Puglit võib nimetada ökosüsteemiks, kuid ebanahka söödavate loomade suuremaid elupaiku võib nimetada ka ökosüsteemiks. Ökosüsteemid, erinevalt biomitest, peavad olema geograafiliselt külgnevad - määratluse kohaselt on ökosüsteemi osad vastastikku seotud, seega peavad nad asuma üksteisega vahetus läheduses. Biomid, mis sisaldavad mitut suurt loomade elupaika ja ei pea geograafiliselt üksteisega kokku puutuma, võivad olla palju suuremad kui meie väike ökosüsteem-pudelis.
Kuidas suurus on oluline
Biomid pole kunagi pisikesed. Tavaliselt määratletakse selle mõistega kogu maa peamised geograafilised tsoonid, nii et biomid võrdsustuvad planeedi suurte vaatlusaladega. Franklini instituudi andmetel võiks kogu maad teise planeediga võrreldes pidada üheks biomiks. Ökosüsteemid võivad olla kas pisikesed või tohutud. Nii saab ökosüsteemi ja biomee mõisteid, mis jaotavad meie ökoloogilise maailma erinevalt, laiendada nii, et need hõlmaksid ka planeeti Maa. Suurim erinevus tuleb väiksemast otsast, kus ökosüsteemid võivad olla palju õhemad kui biomeedid, võimaldades meil näha ja mõista omavahel seotud mitmekesisust nii väikeses kui pudul.