Sisu
Alates alligaatori- ja karuputkedest soodest kuni hai-kruiisitud lahtede ja merelindude ruuporiteni tutvustatakse Louisiana muljetavaldavat ökoloogilist mitmekesisust - keskkonnarikkust, mis peegeldab tema kaunilt segatud inimkultuuri. Põhja-Ameerika suurima kuivenduse Mississippi jõe suures käänulises suudmes on osariik silmapaistev looduslike märgalade poolest, kuid puidust lohud ja mäestiku savannid on samuti osa selle loomulikust olemusest.
Geograafiline ülevaade
Louisiana füüsiline maastik koos niiske subtroopilise kliimaga loob aluse mitmesuguseks ökosüsteemide kogumiks. Laiemas plaanis kuulub kogu osariik Atlandi ookeani lahe rannikuala tasandikule, mis hõljub õrnalt mere poole. Täpsemalt hõlmavad Kesk-Lõuna tasandike künklikud kõrgustikud Louisiana loode- ja lääne-keskosa; Mississippi jõesüsteemi põhjapoolsed pinnad, terrassid ja bluffid domineerivad Louisiana ida- ja kaguosas, ulatudes Mehhiko lahe suureks linnujala deltaks.
Kõrgustikud
Louisiana nõrgestatud kõrgustikud hõlmavad mitmeid metsa, savanni, rohumaade ja märgalade ökosüsteeme. Silmapaistvamate hulka kuuluvad Louisiana põhjaosas keskel asuva lubjarikka ehk lubjarikka Jacksoni kihistu idapoolsed punase seedripuu metsad. Palju laiemalt, eriti ajalooliselt, on pikalehise männi savannid, mis on Atlandi ookeani lahe lõunaosa rannikuala tasandiku üks määravaid ökoloogilisi maastikke. Leeliseline muld toetab õhulisi tammeistikuid ja rohtunud soolapõõsaid, samal ajal kui jämedad kuristiku nõlvad on kaetud rikkates lehtpuumetsades pöögi, tamme, magusroogi, magnoolia ja hikkoritega.
Madalmaad
Suur osa Louisiana osariigist on soostunud põhjamaaga, alates lammide soost kuni lehtmetsade tiikide ja sätendavate sood. Kõige ulatuslikumate selliste koosluste hulgas on kiilaspressi-tupelo sood, mis on levinud jõekanalite ääres, aga ka nõrgalt nõrgunud süvendid ja swales. Mõned riigi suurimad allesjäänud jäljed asuvad Atchafalaya basseinis, kus on ka suuri magevee sood. Ameerika alligaatorid, anhingad, ves mokassiinid, egrets, gars, kilpkonnad, muskraadid - elu Louisiana põhjaosas on mitmekesine.
Ranna- ja mererand
Louisiana rannikualade elupaikade hulka kuuluvad soo sood, rannikuäärsed preeriad ja meremetsad - sealhulgas "šenterite" kohal õitsevad elusa tamme võrkkiiged. Louisiana edelaosas asuvad rannikuäärsed endised rannaharjad. Mangroovipõõsastikud kasvavad Louisiana kaguosa Deltaici tasandiku suudmealadel, mis koosnevad kängunud mustadest mangroovidest - Floridas suuremad ja laiemalt levinud - nende loodusliku levila põhjaosas. Mereranniku koosluste hulka kuuluvad lopsakad mererohuga peenrad, mis on oluliseks söödamaaks sellistele haruldastele mereelukatele nagu merikilpkonnad ja manaadid.