Sisu
Autosaaste kahjustab keskkonda viivitamatult ja pikaajaliselt. Autode heitgaasid eraldavad mitmesuguseid gaase ja tahkeid aineid, põhjustades globaalset soojenemist, happelist vihma ning kahjustades keskkonda ja inimeste tervist. Reostust põhjustavad ka mootorimüra ja kütusereostus.Autod, veoautod ja muud transpordiliigid on Ameerika Ühendriikide õhusaaste üks suurimaid põhjustajaid, kuid autoomanikud saavad sõidukite keskkonnamõju vähendada.
Globaalne soojenemine
Autosaaste on globaalse soojenemise üks peamisi põhjuseid. Sõiduautod ja veoautod eraldavad süsinikdioksiidi ja muid kasvuhoonegaase, mis moodustavad viiendiku Ameerika Ühendriikide kogu globaalse soojenemise reostusest. Kasvuhoonegaasid püüavad atmosfääri soojust, mis põhjustab temperatuuri tõusu kogu maailmas. Ilma kasvuhoonegaasideta oleks Maa kaetud jääga, kuid fossiilsete kütuste, näiteks bensiini ja diislikütuse põletamine on põhjustanud globaalses temperatuuris 0,6 kraadi ehk 1 kraadi F tõusu alates eelindustriaalsest ajast ja järgmistel kümnenditel kasvab see veelgi. Soojemad globaalsed temperatuurid mõjutavad põllumajandust, elusloodust, merepinda ja loodusmaastikke.
Õhk, muld ja vesi
Autosaaste on laialt levinud, mõjutades õhu, pinnase ja vee kvaliteeti. Dilämmastikoksiid aitab kaasa osoonikihi kahanemisele, mis kaitseb Maad päikese kahjuliku ultraviolettkiirguse eest. Vääveldioksiid ja lämmastikdioksiid segunevad vihmaveega happelise vihma tekitamiseks, mis kahjustab põllukultuure, metsi ning muud taimestikku ja ehitisi. Sõiduautode ja veoautode õli- ja kütusereostused imbuvad maanteede lähedusse pinnasesse ning sõidukite heitmetest kõrvaldatud kütus ja tahked osakesed saastavad järvi, jõgesid ja märgalasid.
Inimese tervis
Tahked osakesed, süsivesinikud, süsinikoksiid ja muud autosaaste kahjustavad inimeste tervist. Diiselmootorid eraldavad suures koguses tahkeid osakesi, st tahma ja metalli osakesi õhus. Need põhjustavad naha ja silmade ärritust ja allergiat ning väga peened osakesed satuvad kopsudesse sügavalt, kus põhjustavad hingamisprobleeme. Süsivesinikud reageerivad lämmastikdioksiidi ja päikesevalgusega ning moodustavad osooni, mis on atmosfääri ülemises osas kasulik, kuid maapinnal kahjulik. Osoon põleb kopse, põhjustades valu rinnus ja köha ning raskendades hingamist. Vingugaas, veel üks heitgaas, on eriti ohtlik imikutele ja südamehaiguste all kannatavatele inimestele, kuna see häirib vere võimekust hapnikku transportida. Muud inimeste tervist kahjustavad autosaasteained on vääveldioksiid, benseen ja formaldehüüd. Ka autode müra on kahjulik, kahjustab kuulmist ja põhjustab psühholoogilist tervist.
Autosaaste vähendamine
Autode ja veoautode omanikud saavad autode saasteainete mõju keskkonnale vähendada mitmel viisil. Vanad ja halvasti hooldatud sõidukid põhjustavad autodest kõige suuremat reostust, kuid elektri-, hübriid- ja muude puhaste, kütusesäästlike autode mõju on väiksem. Uue auto ostmisel kontrollige kütusesäästu ja keskkonnamärgist. Kõrged hinnangud tähendavad madalat saastetaset. Maksimeerige kütusekulu, eemaldades kõik mittevajalikud esemed, näiteks katuseraamid, ja sõites ühtlaselt, selle asemel, et kiirendada ja pidurdada. Hoidke oma sõidukit heas korras, regulaarselt häälestades ja rehve kontrollides ning jätke auto igal võimalusel koju. Jalutage, jalgrattaga või kasutage ühistransporti, kui võimalik.