Sisu
Tsunami on laine või lainete seeria, mille põhjustab veesamba vertikaalne nihkumine. Selle põhjuseks võivad olla merepõhja all olevad maavärinad ja selle kohal olevad vägivaldsed vulkaanipursked, maal või maal asuvad maalihked või meteoriidi mõjud merre. Tsunamid kraapivad merepõhja setteid ja selgrootuid, jooksevad läbi korallrifide ja hävitavad ranniku taimestiku. Kuigi ökosüsteemid võivad taastuda, võivad inimeste sekkumised häirida.
Lainete genereerimine ja levik
Kõige hävitavamaid hiidlaineid tekitab maavärina ajal merepõhja all oleva maakoore purunemine. Näiteks India ja Vaikse ookeani põhjaosa all olev koorik koosneb arvukatest kokkupõrke piiridest tektooniliste plaatide vahel. Ookeanipõhi võib tõusta üles, küljele või allapoole. Kõikidel juhtudel tõrjub liikumine välja tohutu hulga vett, mis areneb ookeani pinnalt välja nagu väike meeterkõrgus, kuid sadade kilomeetrite lainepikkusega künk. See liigub kõikides suundades omaenda hooga, ulatudes sügavas ookeanis kiiruseni 900 kilomeetrit tunnis vee sügavusel kuni 4,5 km (2,8 miili). Kui kiirus jõuab kalda lähedale 10 meetri (39 jalga) veesügavusse, väheneb kiirus 35–40 kmph-ni (21,8–25 mph), ehkki selle kõrgus võib ulatuda peaaegu 10 meetrini. Kui laine piirdub lahe või loodusliku sadamaga, võib selle kõrgus tõusta üle 30 meetri (100 jalga).
Merepõhja erosioon
Tsunamilaine alus võib muuta merepõhja topograafiat. See lagundab merepõhja setteid ja võib laastada merepõhja põhjapõhja ökosüsteeme. Need on tavaliselt selgrootud, nagu koorikloomad, ussid ja teod, kes urguvad läbi merepõhja sette ja segavad neid. Mõnikord võivad merepõhja tohutud tükid rebeneda. 2011. aasta märtsis Tohokus, Jaapanis, aset leidnud maavärina tsunami ladestas erodeeritud setteid teistes kohtades tohutute merepõhja liivaluidetena.
Korallrahud
Korallrifid on rannajoone poole liikudes tsunamilaine jaoks looduslikud lainemurdjad. 2004. aasta detsembris Indoneesias toimunud maavärina tsunami laastas India ookeani rannikualadel korallriffe. Hilisemad uuringud näitasid, et riffid olid juba suremas, kuna kalurid olid plahvatanud dünamiiti või kallanud merre tsüaniidiühendeid kalade püüdmiseks. Neli aastat pärast tsunamit taastusid tervislikud korallid.
Intertidal keskkonnad
Tsunamide suhtes on eriti tundlikud mererohumaad, mangroovimetsad, rannikuäärsed märgalad ning nendega seotud kalad ja loodetevaheline tsoon. See on ranniku osa, mis on mõõna ajal õhuga kokku puutunud ja tõusulaine ajal sukeldatud. Enne 2011. aasta tsunamit oli Jaapani põhjaosa rannikul asuv veealune mererohi kasvanud kahekorruselise hoone kõrguseks. Hokkaido ülikooli mereökoloog Masahiro Nakaoka täheldas uusi mererohu võrseid, mis kasvasid kaks aastat pärast tsunamit, ja hindasid nende elustamiseks kümmekond aastat. Uute mereseinte ja lainemurdjate rajamine inimtegevusest põhjustatud tsunamitõketena võib seda taaselustamist siiski takistada. Tõkked katkestasid toitainerikkad veekogud, mis voolavad kaldalt kaldalt kaldale ja merre.
Liikide sissetung
Tsunamid võivad vedada tohutul hulgal prahti ookeani ühelt küljelt teisele. Jaapanist Misawast pärit betoonplokil kulus Vaikse ookeani ületamiseks ja Oregoni rannikule tungimiseks 15 kuud. Selle prahi külge kinnitatud vetikad ja muud organismid elasid üle ookeaniületuse. Need võivad Oregonis luua uusi kogukondi ja tõrjuda võõrliike.