Sisu
Fossiilkütuste kolm peamist vormi - kivisüsi, nafta ja maagaas - moodustati süsinikuperioodil, mis sai oma nime süsinikust, mis on kõigi fossiilsete kütuste levinud element. Need moodustusid taimede ja loomade orgaanilistest jäänustest, mis muudeti kivisöeks, õliks või maagaasiks miljonite aastate jooksul kuumuse ja maapõue rõhu mõjul. Fossiilkütuste orgaaniline juur seletab süsiniku olemasolu, kuid fossiilkütuste koostisosadeks on ka muud elemendid, näiteks vesinik, väävel, lämmastik ja hapnik.
Kivisüsi
Penni osariigi maa- ja mineraaliteaduste kolledži andmetel koosneb kivisüsi süsinikust, vesinikust, lämmastikust, väävlist ja hapnikust. Söe on kolme tüüpi, millest igaühel on oma keemiline koostis. Antratsiit sisaldab kõige rohkem süsinikku, ligniit on kõige vähem süsiniku, kuid kõige rohkem vesinikku ja hapnikku. Bituumensöe sisaldus jääb antratsiidi ja ligniidi vahele. Söel on ka teatud mineraalide sisaldus, milleks on tavaliselt kvarts, püriit, savimineraalid ja kaltsiit. Need mineraalid võivad koosneda sellistest elementidest nagu raud ja tsink, mis jäävad turbasse, või lagunenud taimede kihid, mis lõpuks moodustuvad söeks.
Maagaas
Nagu kivisüsi, koosneb maagaas süsinikust, vesinikust, lämmastikust, väävlist ja hapnikust. Sellel pole mineraalide sisaldust nagu söel ja kõva, musta aine asemel on maagaas California energiakomisjoni andmetel õhust kergem. Sellel pole lõhna ja te ei näe seda ning see on leitud maa-aluse nafta lähedal. Maagaasi süsiniku ja vesiniku elemendid ühendavad tavaliselt metaangaasi ehk CH4, mis on väga tuleohtlik.
Õli
Nafta või nafta koosneb ka süsinikust, vesinikust, väävlist, hapnikust ja lämmastikust, kuid see on vedelal kujul. Nii nafta kui ka maagaas leitakse maa all kivimite voldide vahel või õlist kinni hoidvate poorsete kivimite sees. Kui diatomid, mereelukad, nagu fütoplankton, surevad ja kukuvad merepõhja, maetakse nad lõpuks settesse ja kivimi. Suure rõhu ja kuumuse mõjul muutuvad need ränivedelikihid õli- või maagaasiks. Kui tingimused on liiga kuumad, muutub õli tõenäolisemalt gaasiks. Õli kaevandatakse ja rafineeritakse bensiiniks, petrooleumiks või muudeks toodeteks.
Põlemine
Põlemine toimub fossiilsete kütuste põletamisel ja fossiilkütuste elemendid oksüdeeruvad või kombineeruvad hapnikuga. Kivisöe põletamisel oksüdeerub süsinik süsinikdioksiidiks ehk CO2. Samamoodi muutub lämmastik lämmastikoksiidiks ehk NO2 ja väävel vääveldioksiidiks ehk SO2. Kivisöes ja õlis leiduv mineraalide sisaldus muutub tuhaks.