Sisu
Elevandid on sotsiaalsed olendid ja elavad keerukates hierarhilistes kogukondades. Igas karjas on üks emane, kes on matriarh. Ta dikteerib, kuhu kari läheb, ja aitab noorematele elevantidele õpetada õiget käitumist. Emased elevandid ehk lehmad elavad mitme põlvkonna peregruppides koos teiste emasloomadega. Isased jäävad perega kuni 12-15-aastaseks saamiseni, kui nad lahkuvad karjast ja elavad üksi või ühinevad teiste pullidega. Isased ja emased elevandid elavad eraldi pullidega, kes külastavad ainult siis, kui mõned emased on paaritusperioodil, tuntud kui etrus.
Elevandid küpsevad hiljem kui paljud teised loomad. Emased jõuavad suguküpsuseni 10–12-aastaselt, isased umbes 25-aastased. Isane ei hakka aretama tavaliselt 30. eluaastani, kui ta on saavutanud piisava kaalu ja suuruse, et konkureerida teiste aretus-isastega. Sel hetkel hakkab ta otsima emasloomi.
Elevantide aretamise aastaajad
Härjad sisenevad kord aastas riiki, mida nimetatakse roovaks, ja vanemad pullid püsivad rüpes kauem kui nooremad pullid, kuni kuus kuud. Selle aja jooksul on neil suurenenud testosterooni tase. Nad eritavad silma ja kõrva vahelisest ajalisest näärmest vedelikku ja otsivad aktiivselt kaaslast. Dominantsed mehed, kes on vanemad, kipuvad rögaeruma, kui suur arv emaseid on eetris, ja isastel on füüsiline käitumine, näiteks kõrvade lehvitamine ja hõõrumine peaga puudele ja põõsastele, et lõhna hajutada. Neil on ka konkreetne müristamine, madalsageduslik häälekõne, mida kasutatakse naiste meelitamiseks, kes on samuti paaritumisvalmis. Naised vastavad mõnikord oma kõnega, näidates üles huvi. Ehkki lehm võib paarituda ükskõik millise isasega, võivad roojas olevad naised olla atraktiivsemad emasloomadele.
Isase lähenedes võib estruses emane naine esialgu olla ettevaatlik, kuid kui ta on huvitatud, lahkub ta siis pererühmast, kõndides peaga üles ja pöörates külje poole, et jälgida isast, kui ta järgneb. Isane võib taganeda emaslooma taganedes ja jälitab teisi isaseid. Elevandid võivad oma pagasiruumidega üksteist silitada, enne kui isane emase selja taha paneb, seistes paaritumisel peaaegu vertikaalselt. Elevandisugu kestab kuni kaks minutit ja pärast seda viibib ta emaslooma lähedal ning valvab teda teiste isaste eest. Naised võivad paarituda rohkem kui ühe pulliga igas estrustsüklis, mis kestab kuni 18 nädalat. Kuigi elevandid ei paaritu kogu elu, võib emane valida korduvalt sama pulli ja paaril korral peetakse härgi emasloomade kaitseks.
Pikim rasedus Maal
22 kuu möödudes on elevantidel vahet, kui neil on kõigist loomadest kõige pikem tiinusperiood ja nad sünnitavad elusalt noored. Rasedus põhjustab peaaegu alati ühe sünnituse; kaksikud on haruldased. Kui on aeg sünnitada, kolivad naissoost elevandid karjast minema ja naasevad siis uue liikme tutvustamiseks, keda perekonna teine liige kontrollib. Sündides kaaluvad beebid 90–120 kg (198–265 naela) ja on tavaliselt umbes 3 jalga pikad. Beebi elevandid kipuvad olema karvased, pika saba ja lühikese pagasiruumiga, mis kasvab dieedi muutudes. Järglased võõrutatakse kaheaastaselt, ehkki mõned võivad õde jätkata kuni kuue ja poole aastaseks saamiseni. Selle pika rasedus- ja imetamisperioodi tõttu on estrustsüklid neli kuni kuus aastat erinevad. Keskmiselt sünnitab emane elevant elu jooksul seitse järglast.
Ema ja teised naissoost pereliikmed hoolitsevad järglaste eest kuni kaheksa-aastaseks saamiseni ning naised toidavad aeg-ajalt muidki noori. Kiskja ähvardades moodustavad täiskasvanud elevandid noorte elevantide ümber kaitserõnga. Naised jäävad perekonnarühma, samal ajal kui mehed lõpuks ära aetakse.