Sisu
Elavaid rakke on kahte tüüpi: prokarüootid ja eukarüootid. Umbes 2 miljardit aastat tagasi asustasid meie maailma ainult prokarüootid. Prokarüootide ja eukarüootide peamine erinevus on see, et eukarüootidel on tuum ja prokarüootidel dont. Bioloogias tähendab "pro" "enne" ja "eu" tähendab "tõelist", samas kui "karüote" tähendab tuuma. Bioloogilised tõendid osutavad suurema, keerukama eukarüooti evolutsioonile väiksemast, lihtsamast prokarüoodist.
Membraanid
Enamik prokarüoote on bakterid, inimesed, loomad, taimed ja seened aga eukarüoodid. Prokarüootsel rakul on ainult üks membraan, plasmamembraan, mis ümbritseb selle rakusisaldust. Eukarüootsel rakul on ka plasmamembraan, kuid lisaks sellele on see täidetud paljude membraaniga suletud sektsioonidega. Nii prokarüootse kui ka eukarüootse raku membraanid koosnevad lipiidide kaksikkihist. Membraanistruktuuride päritolu eukarüootses rakus on endosümbioositeooria kohaselt seletatav varajase suure prokarüootse rakuga, mis hõlmab väiksemaid prokarüootilisi rakke.
DNA
Nii prokarüootsed kui ka eukarüootsed rakud sisaldavad DNA-d, mis juhib raku tööd. Prokarüootilistes ja eukarüootsetes rakkudes kasutatakse identset geneetilist koodi.Ehkki prokarüootsetes ja eukarüootsetes rakkudes leidub sama tüüpi DNA-d, on DNA paljas ja moodustab prokarüootides silmuse või ringi, samas kui see koosneb lineaarsetest ahelatest ja on eukarüootides kaetud valguga.
Ribosoomid
Nii prokarüootsed kui ka eukarüootsed rakud sisaldavad ribosoome. Ribosoomid koosnevad valkudest ja RNA-st ning on mõlemas rakutüübis valkude sünteesi koht. Valgu valmistamise alustalad on aminohapped. Prokarüootsed ja eukarüootsed rakud kasutavad valkude valmistamiseks samu 20 aminohapet, mis näitab sugulust.
Mitokondrid ja kloroplastid
Eukarüootid sisaldavad mitokondreid või kloroplasti. Loomarakkudes olevad mitokondrid ja taimerakkudes olevad kloroplastid näevad välja prokarüootidena. Mitokondrid ja kloroplastid on suuruse ja omaduste poolest sarnased prokarüootidega. Sisemise mitokondriaalse membraani sügavad voldid, mida nimetatakse cristae'deks, sarnanevad prokarüootse raku voldidega, mida nimetatakse mesosoomideks. Raku aeroobses hingamises toimivad nii risti- kui ka mesosoomid. Rakuline hingamine loob raku või organismi jaoks energiat. Kuna aeroobne hingamine (kasutades hapnikku) annab rohkem energiat kui anaeroobne hingamine (ilma hapnikuta), leiab endosümbioositeooria, et mitokondrid saadi siis, kui anaeroobne prokarüootne rakk imbus aeroobsetesse prokarüootidesse ja saavutas seega aeroobse hingamise eelised. Kloroplastid, nagu mitokondrid, toodavad energiat taimerakkudele. Nii mitokondritel kui ka kloroplastidel on oma ümmargune DNA ja nad võivad toimida sõltumatult eukarüootsest peremeesrakust.