Sisu
Tüüpi toite, mida hirved saavad süüa, oleks pikk nimekiri. Teadlased on dokumenteerinud selle liigi surnud liikmete maos umbes 400 erinevat tüüpi taimi. Hirved peaksid sööma siiski ainult teatud tüüpi taimestikku. Seetõttu peaksid inimesed vältima metshirvede toitmist. Paljud valitsused, kelle elanikkond on hirveelupaikade läheduses, soovitavad metskitsede toitmist mitte lubada, ja mõned neist trahvivad inimesi, keda nad näevad seda tegemas. Nende looduslike kabiloomade söötmine võib ohustada ka inimesi. Mõned metsloomad reageerivad inimestele agressiivselt või kannavad parasiite. Saakloomaliikide söötmine õpetab neid saabuma kindlale alale, mis võib tõmmata inimesi ohustavaid röövloomaliike.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Metsikud hirved söövad enamasti lehti, marju, samblikke ja tammetõrusid. Ehkki looduslike hirvede tervisliku toidu söötmine on võimalik, soovitab enamik hirveliikidega piirkondade keskkonnaosakondi seda mitte teha ja mõned keelavad selle täielikult.
Hirvede elupaik ja bioloogia
Hirved elavad kõige sagedamini metsaga kaetud aladel, et nende looduslikku toitu oleks hõlpsasti juurde pääseda, kuid nad võivad elada ka teistes ökosüsteemides, näiteks rohumaadel. Hirved söövad mitmesuguseid taimset ainet, kuigi suurema osa aastast söödavad nad puude ja rohttaimede marju, tammetõrusid, seeni, samblikke ja lehti. Talvel söövad nad ka igihaljaste puude pungi ja männikäbisid. Mõnel juhul söövad nad lehti taimedelt, mida inimesed põllumajanduses kasutavad.
See, kui palju toitu hirv vajab, sõltub liigist, vanusest, soost ja aastaajast. Toiduainete nappide talvede ajal vajab keskmine hirv päevas 5 naela taimestikku, mis on umbes pool suvel vajaminevast. Hirved vajavad suures koguses valku, fosforit, keemilist energiat, kiudaineid ja kaltsiumi. Nende põhitoitainete vähese sisaldusega dieedid mõjutavad dramaatiliselt üksikute loomade kasvu. Vangistatud hirved halva kvaliteediga dieedil kasvavad ühe teraga sarved alles 2,5 aasta pärast, samal ajal kui kvaliteetse dieediga söödetud sarved kasvavad kuue teraga.
Miks mitte hirvi toita
Hirveliigid on arenenud nii, et talvel on nende maos spetsiifilised mikroobid, mis aitavad neil seedimist. Sellisena ei suuda hirved nende kuude jooksul piisavalt toitu seedida. Hirvede seedesüsteemid muutuvad aastaaegadega aeglaselt ja hooajavälise toidu söötmine võib äärmuslikel juhtudel surma põhjustada, ehkki seedeprobleemid on tavalisemad. Kunstlikes toidukohtades kogunevad hirved näevad teatud haiguste ja parasiitide suuremat riski. Isik, kes söödab hirvedele piisavat dieeti, võib tekitada piirkondade ökosüsteemile potentsiaalseid probleeme. Hirvepopulatsiooni piiravad mõnevõrra piiratud toiduallikad. Selle piirangu kaotamine suurendab hirvede populatsiooni, mis võib vähendada nende söödavate taimeliikide kättesaadavust.