Sisu
Isaac Newton avaldas 1687. aastal ulatusliku gravitatsiooniteooria. Ehkki teised olid selle kohta juba enne teda mõelnud, lõi Newton esimesena teooria, mida rakendati kõigi oma objektide jaoks, nii suurte kui ka väikeste jaoks, kasutades oma ajast ees olnud matemaatikat. Newtoni teooria oli edukas sadu aastaid - kuni Einstein tuli kaasa ja pööras selle pea peale.
Sir Isaac Newton
Isaac Newton sündis 1643. aastal Inglismaal. Noore mehena läks ta Cambridge'i Trinity kolledžisse, õppides esimesena üliõpilasena ja jäädes lõpuks kaasõpilaseks. Sel perioodil töötas ta välja oma kolme liikumisseaduse, sealhulgas gravitatsiooniseaduse, esimesed versioonid. Oma karjääri jooksul tegi ta märkimisväärseid edusamme ka optika valdkonnas ja tsentrifugaaljõu mõistmisel. Temast sai lõpuks esimene inglise teadlane, keda tema töö eest rüüteldati.
Gravitatsiooni avastamine
Populaarne lugu räägib, et Newton tuli gravitatsiooniteooriaga välja kohe, kui õun kukkus puu otsast ja lõi talle pähe. Tegelikult nägi Newton puult langevat õuna ja see pani teda mõtlema salapärase jõu peale, mis objekte maapinnale tõmbab. Ta võrdles õuna sirget rada tulistatud kahurikuuli kõverjoonega. Ta mõtles, mis juhtuks, kui kahurikuul läheks kiiremini ja kiiremini, ning mõistis, et see lõpuks kukub igavesti ümber Maa kõvera ja ei löö kunagi maapinda. See “igavesti langev” liikumine kirjeldab Kuu liikumist Maa ümber ja Maa ümber Päikest.
Gravitatsiooni olulisus
Gravitatsioon tõmbab langevaid esemeid maapinnale, kuid inimesed teadsid juba intuitiivselt, et midagi sellist toimub. Tõepoolest murranguline asi gravitatsiooniseaduses oli see, et seda rakendati igas suuruses objektidele, öeldes, et mida suurem objekt oli, seda rohkem see teisi objekte meelitas. Newtoni avastuse ajal polnud inimestel palju aimugi, kuidas kuu- ja planeediorbiidid toimisid. Uus avastus selgitas selle kohta palju, eriti seda, miks objektid, mis tiirlevad orbiidil, ei lenda lihtsalt kosmosesse.
Enne ja pärast Newtonit
Aastal 1589 viis Galileo läbi raskusjõu katsed, näiteks kukkus kuulid Pisa kaldtornilt; ta avastas, et nad tabasid samal ajal maapinda, hoolimata sellest, et neil oli erinev kaal. Newtoni teos pani 100 aastat hiljem kokku pildi gravitatsioonist, mis on piisavalt hea, et see kestaks veel kaks sajandit. Kuigi Newtoni teooria kirjeldas, kuidas objektid üksteist köitsid, ei selgitanud see seda. 1915. aastal kirjeldas Einsteins relatiivsusteooria gravitatsiooni kui massi deformatsiooni aega ja ruumi. Samuti kirjeldatakse seda, kuidas tähtede ja muude eriti massiivsete objektide lähedal möödudes isegi kerge paindub. Vaatamata sellele hilisemale tutistamisele, selgitab Newtoni algsed teooriad palju objektide käitumist kogu universumis.