Sisu
Fossiilide korrelatsioon on põhimõte, mida geoloogid kasutavad kivimi vanuse määramiseks.Nad vaatlevad kivimeid, mis ümbritsevad ainulaadsete omadustega fossiile, näiteks geoloogiliselt lühikest eluiga ja hõlpsasti tuvastatavaid omadusi, ning kasutavad seda teavet kivimikihi vanuse hindamiseks teistes piirkondades, mis sisaldavad sama tüüpi fossiile või fossiilide rühmi.
Fossiilid
Fossiil on mis tahes äratuntav tõend varasema elu kohta. (vt viide 1) Sõna "fossiil" pärineb ladina keelest "fossiil", mis tähendab "üles kaevatud", kuna neid leidub sageli maapinnas. Tavaliselt muutub fossiiliks ainult osa organismist pärast organismi surma. See koosneb pigem luudest ja hammastest kui pehmest koest. Organismide mahajäetud märgid, näiteks jalad, on samuti fossiilid.
Fossiilide korrelatsioon
Fossiilide korrelatsiooni põhimõte ütleb, et kihid, mis sisaldavad fossiilide rühma, mis on kõik sama vanused, peavad olema fossiilidega sama vanuses. Kihid on kivimi kihid ja iga üksikut kihti tuntakse kihina. Põhimõte töötab seetõttu, et igal liigil on piiratud eluiga ja need lõpuks väljasurevad ning pärast väljasuremist ei ilmu enam uuesti. (Vt viide 2) Fossiilide korrelatsioon põhineb geoloogidel, kes teavad teatud planeetide ja loomade vanust.
Indeks fossiilid
Indeksfossiilidel on spetsiifilised omadused, mis muudavad need fossiilide korrelatsioonis kasulikuks. Need peavad olema unikaalsed ja hõlpsasti tuvastatavad. Indeksfossiile tuleb leida paljudest piirkondadest, kuid ainult piiratud kihtide paksusega. Nende kriteeriumide täitmiseks peavad organismid olema eksisteerinud geoloogiliselt vaid lühikese aja jooksul, elades samal ajal ka Maa paljudes erinevates piirkondades. Ammoniidid on kõige tuntumad fossiilid. (vt viide 1)
Eeldused
Fossiilide korrelatsiooni põhimõtet kasutades eeldavad geoloogid, et väljasurnud liigid ei ilmu uuesti väljasuremisel ja et kaks liiki pole identsed. Alles aastaid pärast fossiilide korrelatsiooni põhimõtte esmakordset kehtestamist märkasid geoloogid neid kahte olulist eeldust. Nüüd aga arvatakse, et eeldused kehtivad, kuna geoloogid pole kogu fossiilide registris leidnud midagi, mis oleks neile vastuolus. (vt viide 1)