Sisu
Kolm peamist fossiilset kütust - kivisüsi, nafta ja maagaas - moodustati sadu miljoneid aastaid tagasi surnud orgaanilistest ainetest. Selle pika aja jooksul kattis kivimi, pinnase ja vee kihid orgaanilist ainet ja muutis selle lõpuks söeks, õliks või gaasiks. Ehkki kõik fossiilkütused moodustusid ühtemoodi, on neil kõigil oma erinev välimus.
Kivisüsi
Kivisüsi on tahke must, kivimitaoline aine, mis koosneb süsinikust, vesinikust, lämmastikust, hapnikust ja väävlist. Mida rohkem sütt on söes, seda raskem see on ja seda rohkem energiasisaldust see sisaldab. Söed moodustati surnud puude ja taimede kihtidest, mida nimetatakse turbaks ja mis ladestusid soode ja ookeanide põhja. Turvast kattis liiv ja savi, mis pressis välja vesi, ja turvas muutus miljonite aastate jooksul kivisöeks. Lisaks tahkele vormile võib söe muuta vedelikuks, mis võimaldab kivisütt kasutada õli alternatiivina. Vedela kivisöe kasutamise eelised muude fossiilsete kütuste asemel hõlmavad selle suhteliselt odavamat maksumust, väävli puudumist ja suhteliselt madalat dilämmastikoksiidi emissiooni ning kasutamist toiduvalmistamisel kütusena, mille siseruumides on vähem õhusaastet.
Õli
Õli moodustus mereorganismidest, mida nimetatakse ränivetikuteks, mis surid ja langesid merepõhja. Nad maeti liiva ja kivimi alla ning nendes organismides sisalduv süsinik muutus bakteriteks lagunemise ning tohutu rõhu ja soojuse abil õliks. Maa nihkumisel takerdusid nafta ja maagaas kivimite sisse. Toorõli on vedel, mis võib olla väga paks või õhuke ning millel on erinevad varjundid tumepruunist mustani, või mõnikord on see isegi värvitu vedelik. Nafta rafineerimistehased destilleerivad toornafta komponendid töötlemiseks sellisteks toodeteks nagu bensiin, mootoriõli ja asfalt.
Maagaas
Maagaas üksi on lõhnatu ja nähtamatu. See on õhust kergem ja koosneb peamiselt metaangaasist ehk CH4. Võib-olla kasutate oma kodus maagaasi, tavaliselt ahju või küttekeha jaoks, ja võib-olla olete kuulnud, et gaasiettevõte hoiatas teid maagaasi lõhna eest. Enne maagaasi jõudmist teie koju segab gaasiettevõte selle merkaptaaniga, et anda maagaasile eristatav, mädanenud munalaadne lõhn; see lõhn aitab teil märgata gaasi leket.
Põlevkivi
Kui kivisüsi, nafta ja maagaas on kõige tavalisemad ja tunnustatud fossiilkütused, siis teised fossiilkütused, näiteks põlevkivi, sisaldavad bituumenmaterjale või rasket musta õli, mida saab kasutada energiaallikana. Põlevkivi on settekivim, mis moodustub sarnaselt teiste fossiilsete kütustega surnud orgaanilistest ainetest, mis langesid järvede ja merede põhja. Nendel puhkudel tekkis põlevkivi seetõttu, et kuumus ja rõhk polnud söe või õli tekitamiseks piisavalt suured. Tahked õlid ekstraheeritakse põlevkivist õli kuumutamisel, eraldamisel ja kogumisel vedelal kujul. Samamoodi kaevandatakse tõrvaliivad, mis on musta savi, liiva ja bituumeni kombinatsioonid, õli eraldamiseks savist ja liivast.