Sisu
Nõukogude Liidu Luna 1 käivitamine 2. jaanuaril 1959 tähistas aastakümnetepikkuse teekonna esimest sammu, mis lõpuks avaks mõned Maa satelliidi saladused. Aastail pärast seda, kui Venemaa mehitamata sondid katsusid Kuu lendoravat, seati muude missioonide avastused kahtluse alla traditsioonilised ideed Kuust ja selle kujunemisest ning see võib aidata sillutada teed tulevaste Kuu-missioonide ja isegi püsikolooniate poole.
Genesise kalju
Üks esimesi suuri avastusi Kuul oli “Genesise kalju”. Apollo 15 astronaudid treenisid otsima Kuult ebaharilikke mineraalproove, mille lõppeesmärk oli avastada tükk Kuu algsest ürgsest koorikust. Alguses arvasid astronaudid, et see proov esindab nende püha graali, kuid kivimi üksikasjalik uurimine osutas pettumust. Genesise kalju osutus tavalisemaks mineraaliks nimega anorthosite, mis pärineb kuu algusest, kuid mitte päris selle päritolu. Hilisemad missioonid leidsid veelgi vanemaid proove, kuid Genesise kalju oli selle suuruse ja meigi tõttu siiski märkimisväärne, andes geoloogidele ülevaate tingimustest, mis eksisteerisid Päikesesüsteemis vähem kui 100 miljonit aastat pärast selle loomist.
Apelsinimuld
Apollo 17 ulatuslike Kuu-uuringute käigus avastasid astronaut ja teadlane Harrison Schmitt anomaalia Kuu ühtlase, pulbrilise halli pinna vastu. Alguses arvas ta, et peegeldus oma seadmetest põhjustab tolmu värvuse muutust, kuid peagi mõistis ta, et on avastanud plaastri oranžist pinnasest. Tema võetud proov sisaldas oranži vulkaanilist klaasi, paljastades tõendeid vulkaanilise aktiivsuse kohta Kuu kauges minevikus.
Sügavad koopad
Rohkem tõendeid Kuu vulkaanilise ajaloo kohta saadi 2010. aastal. Jaapani lennunduse ja kosmosetehnoloogia agentuur käivitas Kuu vaatlemiseks kavandatud satelliidi 2007. aastal ja viis kaks aastat tagasi läbi pinna uuringu. Kogutud andmete uuringust selgusid esimesed kinnitatud tõendid laava torude kohta Kuu koorikus. Teadlased olid teoretiseerinud, et laava moodustatud koopad olid pinna all, kuid see uuring oli esimeseks konkreetseteks tõenditeks ühest nendest koobastest. Tulevased Kuu-missioonid võiksid neid koopaid varjendina kasutada või astronaudid võiksid need teoreetiliselt välja töötada alalisteks operatsioonibaasideks.
Vesi
Üks olulisemaid avastusi Kuul leidis aset 2009. aastal. NASA sond LCROSS uuris kuu kraatreid rohkem kui kolm aastat ja kui see jõudis oma tööea lõpuni, kukkus agentuur sondi pinnale. Löögi lõunapooluse juures asuva Cabeuse kraatri juures toimunud löök paljastas midagi, mida teadlased olid juba ammu kahtlustanud, märkimisväärse koguse vesijää olemasolu. Kuna vesi on elu toetamise, energiatootmise ja tõukejõusüsteemide lahutamatu osa, viitab selle olemasolu sellele, et tulevased missioonid võiksid seda ressurssi Kuu alalisema kohaloleku otsingul kasutada.