Sisu
Ladina juursõnast - fructus - tuletatud puuvili on vana prantsuse sõna, mis tähendab laias laastus kasumit või sissetulekut. Kui enamus inimesi seostavad puuviljad toidupoest ostetud söödavate toodetega, siis botaanikutel on selle sõna kitsam tähendus. Teaduslikus mõttes on vili taime viljaosa, mis moodustub pärast viljastamist.
Lillede arendamine
Enne puuviljade moodustumist peavad lilled õitsema, nii et isas- ja emasloomad saaksid areneda ning tekitada õietolmu ja vastuvõtlikke munarakke. Lille sees toodavad tolmukad õietolmu, emased munarakud aga pisikese sees. Enamasti esinevad isasloomad ja emasloomad sama õie sees, kuid on aegu, kus lilled arenevad isas- või emasloomadeks eraldi taimedel.
Õietolmu reisid
Enamiku õistaimede puhul peab õietolm väetamiseks liikuma sama liigi teise taime juurde. Nimetatud ristviljastuseks tagab see protsess, et geneetilised järglased pole vanemaga täiesti identsed. Putukad ja tuul on kaks kõige tavalisemat vahendit õietolmu teisele taimele transportimiseks, kuid lilli võivad tolmeldada ka nahkhiired, linnud, ämblikud, liblikad, koid või vesi. Isetolmlemine on haruldane, kuid seda esineb vähestel taimedel.
Ovule väetamine
Kui õietolm on jõudnud piima ülaossa ehk häbimärgistuse kohale, tuleb see õietolmu torust alla viia pissi alusesse, kust see võib leida retseptiivse munaraku - munasarja seest leitud naissoost geneetilise materjali. Kui õietolm on munarakku leidnud, ühendab isane ja emane geneetiline materjal embrüo, millest areneb lõpuks seeme.
Seemne kasv
Kui embrüo moodustub, kasvavad embrüo rakud tavalisel viisil. Pärast seda, kui embrüo kasvab kaherakulisest etapist kaugemale, nimetavad botaanikud seda zygoteks. Aja möödudes kasvab zygote suuremaks. Lõpuks algab rakkude diferentseerumine ja zygote hakkab muutuma seemneks.
Puuviljade arendamine
Kui zygote hakkab kasvama, hakkavad munasarjad arenema viljadeks ja munarakud hakkavad moodustama seemneid. Munasarja ja piima välisseinast saab vilja koor või mõnel juhul, nagu õun ja pirn, moodustub munasarja seina väliselt lihav ja söödav materjal, millest saab vilja söödav osa. Seejärel katab see lihav materjal välimise kattega, mis tuleneb kroonlehtedest, seemnetest ja kandelehtedest. Mõlemal juhul kasvab vili nii kaua kui taim, kuid lõpuks langeb, kui vili küpseb või taim talveks uinunud on.