Sisu
Paljud inimesed arvavad merevetikatest kui meretaimedest, kuid tegelikult on kõik merevetikad tegelikult vetikate kolooniad. Merevetikatest on kolm erinevat füla: punavetikad (rhodophyta), rohevetikad (klorofüüta) ja pruunvetikad (phaeophyta). Pruunvetikad on ainsad merevetikad, millel on õhupõied.
Karvaphafeoftaas esinevate merevetikate pruun värvus tuleneb pigmendi fukoksantiinist, mis aitab neil päikesevalgust tõhusamalt absorbeerida, võimaldades neil elada sügavamas vees kui teised merevetikad. Ligikaudu 1800 pruunvetika liigist on umbes 99 protsenti merelised. See rühm sisaldab suurimaid ja keerulisemaid merevetikaliike, hiiglane pruunvetikas.
Õhkpõie funktsioon
Kõik pruunvetikad on fotosünteetilised, mis tähendab, et nad toodavad päikesevalgusest oma toitu. Suuremates pruunvetika liikides, nagu näiteks pruunvetikas, on teradel (lehtedel) õhupõied, kuna need oleksid muidu mere pinnal hõljuvad liiga rasked ja seega ei pääseks nad fotosünteesiks vajaliku päikesevalgusega ligi.
Õhupõletike struktuur
Pruunvetikate merevetikate õhupõied, mida tuntakse pneumotsüstidena, on väikesed, õhupallilaadsed struktuurid, mis asuvad labade alustel. Need on täidetud hapniku, lämmastiku ja süsinikdioksiidi seguga, mis tuleneb nii ümbritsevate rakkude metaboolsest aktiivsusest kui ka põie gaaside ja ümbritseva vee gaaside tasakaalust.
Lisainformatsioon
Pruunvetikate vetikad elavad peamiselt külmas vees ja suuremaid liike on nii palju, et nad suudavad terveid ökosüsteeme iseseisvalt säilitada. Hiiglasvetika õhkpõied on nii ujuvad, et merisaarmad saavad teradena ankrutena kasutada, et vältida magama jäämist.