Sisu
Rohelised taimed pole olulised ainult inimkeskkonnale, vaid moodustavad aluse keskkonnasüsteemide jätkusuutlikkusele ja pikaajalisele tervisele. Rohelised taimed eemaldavad atmosfäärist süsinikdioksiidi ja tekitavad eluks vajaliku hapniku. Rohelised taimed on ka heaks toidu ja kaitse allikaks.
Fotosüntees
Fotosüntees on protsess, mida rohelised taimed kasutavad valguse muundamiseks keemiliseks energiaks energiarikaste suhkrute kujul, mida on vaja kasvu jaoks. Taimede roheline värv tuleneb kemikaalist, mida tuntakse klorofülli nime all. Klorofüll neelab valgusspektri sinist ja punast osa, kuid peegeldab rohelist valgust, muutes enamiku taimed rohelisteks. Fotosüntees tarbib fotosünteesi käigus süsinikdioksiidi, eraldades kõrvalsaadusena hapnikku.
Hapnik
Fotosünteesi oluline kõrvalsaadus on hapnik. Põhja-Carolina osariigi ülikooli andmetel suudab üks suur puu toota piisavalt hapnikku nelja inimese jaoks ühe päeva jooksul.
Süsinikdioksiid
Taimed kasutavad fotosünteesimisel süsinikdioksiidi, eemaldades selle atmosfäärist. Maailmapanga hinnangul on 20 protsenti atmosfääri süsinikdioksiidi taseme tõusust tingitud metsade hävitamisest. Nende hinnangul on 50% globaalsest soojenemisest viimase 50 aasta jooksul tingitud muutuvatest maakasutusharjumustest ja tänapäevasest raadamisest. Eeldatavalt neelab üks puu 1,33 tonni süsinikdioksiidi 100 aasta kohta, keskmiselt veidi üle 26 naela süsinikdioksiidi aastas.
Looduslik jahutamine ja mulla stabiliseerimine
Rohelised taimed tagavad loodusliku jahutuse. Lehed blokeerivad päikese soojendavat mõju. Rohelised taimed võivad ka transpiratsiooni kaudu jahtuda, kuigi ilma suure hulga puude ja muude taimedeta on see efekt minimaalne. Transpiratsioon on protsess, mille käigus vesi aurustub taime pooridest, jahutades keskkonda aurustumise teel. Aurutamine tarbib soojust ja kõige tõhusam on jahutamiseks madala õhuniiskuse korral. Taimed stabiliseerivad mulda ka juurte kaudu, mis seovad mulda, ja nende lehtede kaudu, mis hoiavad vihmapiisad erodeeruvate muldade eest. Piisava vegetatiivse katteta alad kannatavad sageli suures koguses setteid, mis voolavad ojadesse ja järvedesse, vähendades vee kvaliteeti.
Toit
Rohelised taimed on toiduvõrkude alus. Loomad, linnud, putukad ja mikroobid toituvad rohelistest taimedest. Seejärel söövad neid organisme suuremad loomad, ise söövad seda isegi suuremad loomad. Näiteks sööb küülik rohtu. Küülikut sööb rebane, mida mägilõvi võib siis tarbida.
Kaitse
Rohelised taimed, eriti puud, aga ka võsastunud võsa, pakuvad paljudele loomadele ja taimedele katet ja varjualust. Puu pakub varju väiksematele taimes kasvavatele taimedele. Sama puu võib pakkuda lindudele ideaalset kohta pesa ehitamiseks. 1930. aastate tolmukausi põhjustasid põllumajandustootjad kaitsepuude eemaldamisega. Puude eemaldamine koos tugeva põuaga võimaldas tuulel eemaldada paljude talude pinnase, põhjustades tõsiseid saagikahjustusi. Probleemi üks lahendus oli istutada tuule tõkestamiseks haritavate põldude ümber puude read.