Sisu
Kõvadus on suhteline mõiste nii metalli kui ka mittemetalli materjalide puhul. Üldiselt hõlmab kõvadus kõrge sulamistemperatuuri, kriimustuskindlust ja tugevat surve all deformeerumist. Kroom on kõige kõvemate metalliliste elementide hulgas, võrreldes siirdemetallidega, nagu vask ja raud, leelismetallidega, sealhulgas naatriumiga, ja siirdejärgsete metallidega nagu plii. Metallide ja muude elementide ühendid ja sulamid võivad siiski olla raskemad kui puhtal kujul.
Kõvaduse kaalud
Kõvadus on omadus, mis alguses tundub lihtne, kuid sellel on keerulisi aspekte, mida tuleb hoolikalt uurida. Materjalide kõvaduse hindamiseks ja võrdlemiseks on teadlased välja töötanud hulga katseid ja mõõtkavasid. Näiteks on Mohsi skaala suhteline hindamissüsteem, mis võrdleb materjalide kriimustuskindlust. Nii et kui materjal A võib kriimustada ainet B, siis peab A olema kõvem kui B ja A saab kõrgema Mohsi arvu. Kõige kõvem Mohsi hinnatud aine on teemant skooriga 10 ja kõige pehmem on talk, mille hinne on 1. Vickersi skaalal kasutatakse parempoolse püramiidi kujulist teemantist sisselõiget, mis seejärel surutakse katsematerjaliks 10 kuni 15 sekundit ja esitatakse kui VHN või Vickers Hardness Number.
Terasulamid
Teras on raua, süsiniku ja muude materjalide sulam; mitmesugused terased pakuvad mitmesuguseid erinevaid omadusi, sealhulgas karedust. Kroom on lisatud, et suurendada korrosiooni ja keemilist vastupidavust, samuti kõvenemist ja tugevust kõrgel temperatuuril. Boor, nikkel, molübdeen, nioobium ja titaan võivad kõik lisada tugevdavaid ja kõvendavaid omadusi. Nende erinevate ainete kombinatsioon võib anda kõige tuntumaid metalle.
Volframkarbiid
Volframkarbiid 857 on valmistatud 85,7 protsenti volframkarbiidist, 9,5 protsenti niklist, 1,8 protsenti tantaalist, 1,5 protsenti titaanist, 1 protsendist nioobiumist ja 0,3 protsendist kroomi. Selle volframkarbiidi vorm on Mohsi skaalal vahemikus 8 kuni 9. See on neli korda kõvem kui titaan.
Kroom
Mohsi reitinguga 8,5 on kroom kõige kõvem puhas elementmetall; kroomi kasutavad terased on aga kõvemad kui element ise. Terastele olulise kareduse lisamiseks on vaja ainult väheses koguses kroomi. Lisaks sulamites kasutamisele lisab kroomimine metalli õhukese kattekihiga muudele materjalidele, andes läikiva, kõva väliskesta, mis on ka korrosioonile vastupidav.
Metallühendid
Keemiliselt teiste elementidega kombineerituna võivad mõned metallid tekitada eriti kõvasid aineid. Näiteks ühendavad haruldased metallid reeniumi ja osmiumi booriga, et saada ühendeid, mis on terasest palju kõvemad; tegelikult kriimustab osmiumdioriid teemanti, kõige tuntumat ainet, mis looduslikult esineb.