Sisu
Elekter pole aastatega tööstust mõjutanud; suuresti on see aidanud luua tööstuse idee. Ehkki auruenergia aitas enne elektri väljaarendamist õhutada tööstusrevolutsiooni, aitas elektrienergia tulek kasutusele võtta tootlikkuse kaaludes, mida kunagi varem nähtud pole. Loodud on kogu tööstusharu, mille eesmärk on elektrienergia tootmine üldiseks kasutamiseks või andmete edastamine elektrisignaalide kaudu. Elektrienergia ajalugu on suures mõttes tänapäevase ühiskonna ajalugu.
Elektrienergia avastus
Elektrienergia otsimise alguspunktid on pärit 17. sajandi keskpaigast Saksa teadlasest Otto van Guericke, kes tegi elektri tootmisele keskendunud katseid. Ehkki Guerickesi töö kohta on mõned andmed, on rohkem uurimistööd leidnud Briti teadlane Stephen Gray, kes alustas elektri genereerimisega eksperimente 1729. aastal. Avalikkuse meelest näis elekter hoopis teise maailma nähtus, kuni Benjamin Franklins 1752 katsed tõestasid, et elekter oli looduslikult esinev jõud.
Varased uuendused
Elektrienergia tehnoloogia varased arengud aitasid tööstustel elektrienergiat ära kasutada ja seda ühest kohast teise transportida. 1800. aastate alguses viis Nikola Tesla töö vahelduvvoolu (AC) ja alalisvoolu (DC) tehnoloogiate, sealhulgas patareide ja riikidevahelise jõuülekande arendamiseni. Georg Simon Ohmi katsed avastasid tema 1927. aastal Ohmi seaduse, mis mõõdab elektrivoolu ja avas ukse elektriahelate keerukamaks muutmiseks.
Laialdane kasutamine
Tööstuslikuks kasutamiseks mõeldud elektrienergia laialdane kasutuselevõtt algas 19. sajandil lõppedes. Thomas Alva Edison hakkas 1870ndatel katsetama elektrienergia erinevaid kasutusvõimalusi; 1882. aastaks alustas New York City oma uurimistöö põhjal elektriliste valgustitega elektriliste tänavalampide paigaldamist. Elektrienergia hakkas auruenergiat tööstusharude peamiseks energiaallikaks tõrjuma teise tööstusrevolutsiooni ajal, umbes 1860. aasta paiku.
Edison ja paljud teised uuendajad, sealhulgas Guglielmo Marconi ja Heinrich Hertz, aitasid avastada elektrienergia võimekust teabe ja heli edastamiseks. Nende töö viis paljude meediatööstuste, sealhulgas telekommunikatsiooni- ja raadiotööstuse loomiseni.
Tänapäev
Ilma elektrienergiata poleks tõenäoliselt tänapäevast tööstust, nagu me seda teame. 2009. aastal oli maailmas toodetud kogu elektrienergia kogus 20 100 teravatt-tundi (TWh), mis on piisav, et iga maakera inimene saaks aastaringselt keeda veekeetja, mis keeb kolmandiku iga päev. Elektrienergia kasutamine tööstuses kasvab plahvatuslikult; aastatel 1999–2009 kasvas kogu maailmas elektrienergia tootmine 33 protsenti. Elektrienergia praegused uuringud on suunatud selliste energiaallikate arendamisele, mis toodavad puhtamat ja vähem saastavat energiat kui söe põletamine ja loodusvarade kaevandamine.