Sisu
Inimesed mõjutavad ökosüsteeme nii otseselt kui ka kaudselt ning need mõjud võivad ulatuda minimaalsest katastroofini. Fossiilkütuste põletamise kaudu on inimesed häirinud hingava õhu meiki, muutnud pinnase ja vee kvaliteeti ning muutnud taimede ja loomade tüüpi ja jaotust kogu maailmas. Need mõjud võivad toimida eraldi, ehkki ökosüsteemides toimivad nad sagedamini üksteisega kooskõlas.
Reostus
Alates tööstusrevolutsioonist on fossiilkütuste põletamine inimese poolt kaasa toonud muutused atmosfääri süsinikdioksiidi kontsentratsioonides, atmosfääri osooni ja sudu sageduses ja intensiivsuses ning muude tugevate kasvuhoonegaaside, näiteks lämmastikoksiidi ja metaani tootmises. Lisaks on põllumajandusliku tootmise kasv ja lämmastikupõhiste väetiste kasutamine kahandanud olulisi mulla toitaineid, suurendanud lämmastiku ja fosfori transportimist ojadesse ja jõgedesse ning toonud kaasa vee kvaliteedi halvenemise.
Bioloogiline mitmekesisus
Inimeste arvu suurenemisega on suurenenud ka kõigi elamiseks ja toitmiseks vajalik maa. Suureneva populatsiooni kohandamiseks on muude taimede ja loomade jaoks kriitiline elupaik vähenenud, põhjustades erinevate lindude, kalade, imetajate ja taimede populatsioonide vähenemist. Enne inimeste tungimist olid mõned nurgakiviliigid, näiteks hall hunt, kriitilise tähtsusega hirvepopulatsioonide, nende ühe peamise toiduallika, säilitamisel. Hirvede populatsioon on kogu rahvas suurenenud hallide huntide vähese kiskumise tõttu, muutudes paljudes kogukondades kahjuriteks.
Interaktiivsed efektid
Nagu kõigis ökosüsteemides, on paljud, kui mitte kõik, komponendid ühel või teisel viisil ühendatud. Seetõttu võivad ühe komponendi muutused, näiteks pinnase kvaliteet, mõjutada teisi komponente, näiteks vee kvaliteeti ja bioloogilist mitmekesisust. Näiteks on liigne väetiselaotus Ameerika Ühendriikide keskosa lääneosas halvendanud vee kvaliteeti kogu Mississippi jõe vesikonnas, sealhulgas Mehhiko lahe hüpoksilises või hapniku poolt lagundatud vööndis, mis mõjutab kohalikku ja piirkondlikku kalandust.
Lahendused
Kuigi mitte kõik mõjud ökosüsteemidele ei ole pöörduvad, on inimeste põhjustatud kahjulike mõjude minimeerimiseks ja ümberpööramiseks mitu võimalust. Rohelised tehnoloogiad, mis vähendavad sõltuvust fossiilkütustest, vähendavad jäätmeid ja millel on vähe süsinikusisaldust, võivad muuta mitmete ökosüsteemide kvaliteedis mõõdetavaid erinevusi. Näiteks ühistranspordi ja autode ühiskasutuse kasutamine võib vähendada gaasiliste süsinikuheiteid, alternatiivsed energiaallikad tekitavad vähem atmosfääri saasteaineid ning sõltuvuse vähendamine suuremahulisest põllumajandusest võib aidata vähendada pinnase ja vee reostust, minimeerides sünteetiliste väetiste liigset kasutamist.