Sisu
Kliima tähistab piirkonnaga seotud pikaajalisi ilmastikunähtusi. See sisaldab keskmist temperatuuri, sademete tüüpi ja sagedust ning ilmastiku eeldatavat varieeruvusvahemikku. Niiskus on nii kliima komponent kui ka kliimat mõõdukas mõju. Näiteks troopilises vihmametsas on kliima tinginud suhteliselt püsiv päikesevalgus kogu aasta vältel, kuid kõrgetest keskmistest temperatuuridest põhjustatud suured sademed moodustavad sama suure osa troopilisest kliimast. Niiskuse ja kliima eraldamine pole seega lihtne, kuid siiski on võimalik tuvastada mõnda õhuniiskuse klimatoloogilist mõju.
Geograafia ja kliima
Õhuniiskus on pikk tee kliima määratlemiseks, kuid see ei kontrolli kõike. Kuna päikeseenergia juhib Maa ilmastikku, võiksite eeldada, et sama laiuskraadi asukohtadel - kus nähakse ühesugust päikese käes olekut - on sama kliima. Seda näete näiteks Minneapolise ja Bukaresti keskmistel temperatuuridel, mis mõlemad asuvad umbes 44,5 kraadi põhja pool. Minneapolise keskmine temperatuur on umbes 7 kraadi Celsiuse järgi (44 kraadi Fahrenheiti järgi), Bukarestsi keskmiseks temperatuuriks aga 11 kraadi Celsiuse järgi (51 kraadi Fahrenheiti). Kuid ka Mount Everest ja Sahara kõrb asuvad samal laiuskraadil, kuid nende kliima on metsikult erinev. Märkimisväärne osa sellest on tingitud nende erinevusest kõrguses. Kuid isegi sama laiuskraadi ja kõrgusega kohtadel võib olla üsna erinev kliima ja suurim lisafaktor on õhuniiskus.
Vesi
Õhk on energiat täis. Isegi liikumatus õhus filmivad molekulid pidevalt ringi, põrkuvad üksteise sisse. Kuigi õhku pisut petetakse, võite mõelda õhu energiale, mida esindab selle temperatuur - mida kuumem õhk, seda rohkem energiat ta hoiab. Kui veeauru satub olukorda, muutub see äkki natuke keerukamaks."Tavalise" temperatuuri korral võib vesi eksisteerida tahke jää, vedela vee ja gaasilise veeauruna - see ei saa mitte ainult eksisteerida, kuna kõik kolm asuvad samas kohas, vaid tavaliselt ka. Seda näete ise, jälgides tähelepanelikult klaasi jäävett. Isegi kui vesi jahutab jää, on mõnel molekulil piisavalt energiat vedelast faasist pääsemiseks ja pinnale uduna tõusmiseks. Samal ajal tabasid mõned õhus olevad veeauru molekulid klaasi külmi külgi ja kondenseeruvad tagasi vedelaks veeks. Igas keskkonnas otsib vesi tasakaalu tahkete, vedelate ja gaasiliste olekute vahel.
Vesi ja energia
Niiskus - mis on õhus hõljuva veeauru mõõt - on ilmastiku ja kliima jaoks nii oluline tegur, kuna vesi sisaldab igapäevasel temperatuuril lisaenergiat. Vesi muundub pidevalt oma kolme vormi vahel, kuid iga muundamine kulutab või eraldab energiat. Teisisõnu erineb toatemperatuuril olev veeaur sama temperatuuriga vedelast veest, kuna see on omandanud lisaenergiat. Ehkki temperatuur on sama, on aurul rohkem energiat, kuna see on muutunud vedelikust gaasiks. Meteoroloogilistes ringides nimetatakse seda energiat "latentseks kuumuseks". See tähendab, et sooja kuiva kuiva õhu mass sisaldab palju vähem energiat kui sama temperatuuri niiske õhu mass. Kuna kliima ja ilm on energia funktsioonid, on niiskus kliima jaoks kriitiline tegur.
Vee ja energia ringlus
Peaaegu kogu Maa kliimat juhtiv energia tuleb päikesest. Päikeseenergia soojendab õhku ja - mis veelgi olulisem - vett. Ookeanivesi on troopikas palju soojem kui pooluste vesi, kuid vesi ei istu lihtsalt ühes kohas. Vee ja õhu tiheduse erinevused ning Maa pöörlemine mõjutavad voolusid nii õhus kui ka vees. Need voolud jaotavad energiat ümber Maa ja energia jaotused mõjutavad kliimat. Vihmahood on nende hoovuste väga nähtav ilming. Õhk sooja ookeanivete kohal sisaldab suhteliselt suurt veeauru protsenti. Kui see õhk liigub külmematesse piirkondadesse, nihkub tasakaal vee kolme faasi vahel - nõjatudes pigem vedeliku kui gaasifaasi poole. See tähendab, et veeaur kondenseerub ja vihma tuleb. Vihm on niiskuse kõige nähtavam ilming.
Mõju modereerimine
Kuna vesi kannab varjatud soojust, mõjub temperatuur mõõdukalt. Näiteks Kesk-Lääne suvises niiskuses jaheneb õhk öösel. Omakorda nihkub vedela vee ja veeauru tasakaal, nii et osa veest kondenseerub. Kuid kui vesi kondenseerub, vabastab ta selle varjatud kuumuse ümbritsevasse õhku - soojendab tegelikult õhku isegi siis, kui päikesevalguse puudumine jahutab õhku. Kui päike tõuseb, pöördub protsess tagasi. Päikesevalgus soojendab õhku, mis viib vedela vee aurustumiseni. Kuid selleks kulub lisaenergiat - energiat, mis muidu läheks maa ja õhu soojendamiseks -, nii et temperatuur ei tõuse nii kiiresti. Niisiis, Chicago - otse Michigani järve kõrval - ei näe Phoenixis - kuiva kõrbe keskel - ilmnevat temperatuuri peaaegu iga päev.