Sisu
Vesinik (H2) ühineb plahvatuslikult hapnikuga (O2), moodustades vee (H2O). Reaktsioon on eksotermiline, teisisõnu vabastab see energiat. Vesinikku ja hapnikku on seetõttu raketikütusena kasutatud aastakümneid mitte keskkonnale kasu toomise, vaid kogu kütuse massi süttimise tõttu. Et protsess on puhas põletamine, viitas mõnele juba 1990ndatel aastatel keskkonnasõbralik laiendada selle kasutamist ka autokütusena. Ehkki idee lükati teaduslikel põhjustel kiiresti tagasi, on see viimastel aastatel taassündi teinud.
Levinud väärarusaam
Vesiniku kui kütuse pooldajad usuvad, et üleminek süsivesinikelt vesinikkütusele on keskkonnale kasulik. Täpsemalt, nad rikuvad puhtust, millega vesinik põleb, tootes ainult energiat ja vett. See aga eirab tootmist, mis on väga saastav.
Vesiniku tootmine
Ligikaudu 95 protsenti Ameerika Ühendriikides praegu toodetavast vesinikust tuleb maagaasi töötlemisel, mida nimetatakse aurumetaani reformimiseks. Ehkki protsess kasutab maagaasi, tekitab tootmine palju CO2 - vastupidine mulje, nagu vesinikkütuse pooldajad annavad .
Muu vesiniku tootmine
Vesiniku ja hapniku eraldamine hüdrolüüsi teel (elektrit kasutades) on palju vähem populaarne kui aurumetaani reformimine, kuna see on nii ebaefektiivne; ainult umbes 70 protsenti. Dokumentaalfilmi “Kes tappis elektriauto?” Kohaselt kasutab vesinikuga töötav kütuseelementidega auto elektrienergiaga kolm kuni neli korda rohkem energiat kui akudega mootor. Eeldatavasti see erinevus suureneb, kui akutehnoloogia jätkub täiustamisel.
Osoon
Vesiniku leke võib tekkida selle tootmise ja kasutamise paljudes etappides. Teadusajakiri teatas 2003. aasta juunis, et vesinikkütuse laialt levinud kasutamisest põhjustatud vesiniku leke kubistab osooni kiiremini kui CFC-d. Klorofluorosüsivesinikud on kogu osoonikihti kaitsva osoonikihi kahjustamise vältimiseks keelatud.
Poliitika
Vesinikuautod kahjustavad keskkonda veelgi, juhtides tähelepanu elektriautode tunduvalt suuremale tõhususele. AeroVironmenti uuringute insener Wally Rippel esitas argumendi, et GM ja Shell juhivad vesinikkütuseelemente, et juhtida avalikkust tähelepanu tehnoloogiaga, mis on tulevikus liiga kaugel praeguse nõudluse kahjustamiseks - ning tegutseb seetõttu staatuse säilitamiseks. quo. USA energeetikasekretär ja nobelist Steven Chu on seevastu nõudnud vesinikkütuseelementide uurimiseks tehtud DoE eelarves kõigi 100 miljoni dollari tühistamist.
Leevendamine
Kaks võimalust, mida teadlased kasutavad vesiniku kui keskkonnasõbraliku kütuse päästmiseks, on järgmised. Argonne National Lab uurib CO2 kogumist aurumetaani reformimise käigus. Ja Austraalia teadlased töötavad päikeseenergial töötava vesiniku pumba kallal - luues vesinikkütuse hüdrolüüsi teel, kasutades fotogalvaanikat enda garaaži katusel.