Sisu
Cottonmouthid, mida nimetatakse ka vee mokassiinideks, on levinud Ameerika Ühendriikide kaguosas. Nende territoorium ulatub Texasest idapoolse mererannani ja Florida Keysist Missouri keskpaigani. Mürgine madu, puuvillamutti segatakse sageli mittemürgiste põhjavee madudega. Kuigi selle tuvastamiseks ei ole soovitatav puuvillane nihe lähedale minna, saate mõningaid omadusi märgata ohutus kaugusest.
Kere omadused
Cottonmouths on üks suuremaid madude liike, kasvab mõnikord kuni 3 jalga. Nende kehad on paksud ja mahukad võrreldes teiste sama pikkusega madudega - näiteks põhjavee maod. Cottonmouthidel on lühikesed ja ka paksud sabad. Selle madu keha kitseneb kaelas ja tema pea on kaelast märgatavalt laiem.
Pea ja silmad
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesPuuvillane pea on noolekujuline ja ülalt vaadates peaaegu kolmnurkne. Kuna vahendina näivad suuremad kui nad tegelikult on, lamendavad mõned mittemürgised madu liigid ohu lähenedes oma pead. Selle tagajärjel on pea kuju puuvillase suulae tuvastamiseks keerulisem vahend. Madu pea näib servadest pigem ümardatud, mitte ümardatud. Silm ja ninasõõrmed on nähtavad šahtide vahel ning puuvillase hambasilma pupillidel on kassitaoline elliptiline kuju. Kaevandused on tegelikult kuumustundlikud elundid, mis tuvastavad puuvillaseemned osana mürgiste maode pit viper-perekonnast, mille hulka kuuluvad ka kaltsakad ja vaskpead. Karjäär aitab neil maodel leida närilisi ja muid soojaverelisi loomi, kellelt nad toituvad.
Värvivariatsioonid
Noored puuvillaseelikud on helepruuni või pruuni värvusega, seljal on koguni 10–15 tumedamat riba. Sabad on kollase värvusega, mida vastsündinud puuvillaseemned kasutavad saakloomade meelitamiseks. Vatitoode vananedes muutuvad sabad rohekamaks, siis on madu täiskasvanuks saades must. Täiskasvanud isenditel võib veritsust olla keeruline märgata, kuna mao keha muutub täiskasvanueas arenedes tumepruuniks või mustaks. Täiskasvanutel on valge märk, mis ulatub iga silma alt lõualuu nurka. Ka täiskasvanutel on silmade kohal õhuke kahvatu valge joon.
Cottonmouthi käitumine
••• Wirepec / iStock / Getty Images
Enamasti libiseb puuvillmutt inimeste lähenedes märkamatult minema, otsides sageli vett põgenemiseks. Ehmunud või ähvardatud kujul ei ole puuvillase mootori esimene kaitseliin mitte löömiseks, vaid roosaka kuni valge värvusega suu laiaks muutmiseks. See väljapanek on see, mis teenis madule oma nime ja vatiputk on ainus madu liik, kes sel viisil käitub. Samuti raputab puuvillane saba oma saba ja eritab muskuslõhna, hoides kiskjaid eemale. Kõigil maodel on võimalus ujuda. Tavaliselt teeb seda puuvillane pea oma pea kohal vee kohal. Selle paks keha annab sellele suurema ujuvuse kui õhemad maod, nii et puuvillatuksi kogu keha murrab ujumisel sageli vaevu vee pinda.