Sisu
Kas teate seda või mitte, hingate praegu argooni. Kuid ka siis pole vaja muretseda: see värvitu, lõhnatu gaas moodustab teie ümbritsevast õhust kõigest 0,94 protsenti ja on nii mittereaktiivne, et sellel pole mõju elusorganismidele, näiteks inimestele. See pisike argooni kogus pole bioloogia ega Maa kliima jaoks kuigi oluline, kuid on kasulik teadlastele ja tänapäevasele ühiskonnale.
Tootmine
Argoni peamine tähtsus seisneb selle väärtuses tööstusele. Kogu argoon, mida inimesed kasutavad, on saadud atmosfäärist. Enne selle kasutamist tuleb esmalt isoleerida argoon. Tootjad puhastavad argooni, jahutades õhku kõigepealt selle vedelaks, seejärel keeva vedela õhu eraldades ja selle osadeks fraktsioonilise destilleerimise teel. Sama protsess tekitab vedelat lämmastikku ja hapnikku, seega on argoon põhiliselt nende valmistamise kõrvalsaadus.
Tööstus
Kui metall keevitatakse, kuumutatakse see väga kõrge temperatuurini; kaitsmata jätmise korral võib see reageerida ümbritseva õhu hapnikuga. Varjestusgaasid kaitsevad metalli keevitamise ajal, et vältida selle oksüdeerumist. Argoon on väga inertne, mis tähendab, et see ei reageeri teiste kemikaalidega, seega on see keevitamisel efektiivne kilpgaas. Selle inertne olemus muudab argooni väga kasulikuks ka titaani ja muude reaktiivsete materjalide, näiteks räni tootmisel, kuna need kipuvad kiiresti oksüdeeruma, kui pole ümbritseva õhu eest kaitstud.
Muud kasutusviisid
Hõõglambid sisaldavad tavaliselt argooni, kuna see inertgaas ei reageeri hõõgniidiga isegi väga kõrgetel temperatuuridel. Mõnes topeltklaasist klaasist aknas kasutatakse argooni isolaatorina kahe klaasipinna vahel, kuna selle soojusjuht on väga halb. Tänu mittereaktiivsetele omadustele ja väärtusele isolaatorina kasutatakse argooni mõnikord ka sukeldumiseks mõeldud kuivade ülikondade täispuhutamiseks.
Jäätuuma andmed
Maa kliimat uurivad teadlased peavad tulevaste suundumuste paremaks mõistmiseks rekonstrueerima, kuidas planeetide kliima on aastatuhandete jooksul muutunud. Jääsüdamikud on väärtuslik vahend sedalaadi teadusuuringute jaoks. Teadlased puurivad Antarktikas või Gröönimaal jäälehe, ekstraheerivad lehelt silindrilise proovi ja mõõdavad jäässe kinni jäänud lämmastiku, argooni ja muude gaaside kontsentratsioone. Argooni isotoopide suhe võib teadlastel aidata kindlaks teha keskmise temperatuuri andmeid antud aja jooksul.