Sisu
Sõltumatute ja sõltuvate muutujate erinevuste mõistmine on oluline osa kõigi teaduslike katsete mõistmisel, alates kõige põhilisemast, näiteks hallitanud leiba hõlmavast eksperimendist kuni kõige keerukamateni. Selle teabe abil saab selgeks, millised muutujad mõjutavad katse tulemust ja millised sõltuvad teatud muudatustest, mis võivad eksperimendi käigus aset leida. Mida selgemini eristatakse iseseisvat ja sõltuvat muutujat, seda hõlpsamini mõistetakse katseid.
Sõltumatud muutujad
Väga oluline on eksperimendi sõltumatu ja sõltuva muutuja suhe. Sõltumatu muutuja on muutuja, mida eksperimenteerija (või loodus) manipuleerib eksperimendi läbiviimiseks. Teadlane kasutab seda teavet oma katse tulemuste mõistmiseks. Näiteks kui tehakse uuring selle kohta, kas mehed või naised absorbeerivad D-vitamiini erinevalt, on sõltumatu muutuja uuringus osalejate sugu.
Sõltuvad muutujad
Sõltuv muutuja on kõik asjad, millest sõltumatu muutuja sõltub. Teisiti öeldes on sõltuv muutuja see, mida sõltumatud muutujad mõjutavad. Näites, kas mehed või naised imenduvad D-vitamiini erinevalt, on imendumise määr sõltuv muutuja. Veendudes, et teil on sõltumatute ja sõltuvate muutujate erinevustest hea ja selge mõistmine, saate kindlaks teha, kus sõltumatud ja sõltuvad muutujad asuvad teie enda katsetes.
Hallituseta leivakatse
Hallitatud leivaga tehtud katses proovib teadlane kindlaks teha, kui palju niiskust kulub leiva hallituse saamiseks. Sõltumatu muutuja oleks see, kui palju vett teadlane leiba pihustab. Veekogus on sõltumatu muutuja, kuna see on muutuja, mida teadlane kontrollib. Teadlane otsustab, kui palju vett oma katse tulemuste saamiseks lisada. Sõltuv muutuja oleks siis, kui hallitus hakkas kasvama. See on sõltuv muutuja, sest mil hallitus hakkab kasvama, sõltub sellest, kui palju vett või niiskust leivale pihustatakse.
Veel üks hallituseta leivakatse
Veel üks hallitanud leiba hõlmava eksperimendi sõltumatu muutuja võiks olla kasutatav leiva tüüp. Võib-olla soovib uurija välja selgitada, mis tüüpi leib saab kõige kiiremini hallituse. Teadlane paneb välja hapukapsa, täisteraleiva, valge leiva ja rukkileiva tükid, et näha, kumb neist kõigepealt hallituse kasvab. Sõltumatu muutuja oleks sel juhul kasutatavad leivatüübid, kuna see on muutuja, mille poole uurija vahetub ja kontrollib, et teha kindlaks katse tulemus.