Sisu
Nagu arhitekt Louis Sullivan kunagi ütles: "Vorm järgib kunagi funktsiooni". Varasemad eraldiseisvad kalkulaatorid olid pühendatud kaubanduse matemaatikale - liitmine, lahutamine, korrutamine, jagamine.Hilisemad eraldiseisvad kalkulaatorid, näiteks 20. sajandi alguse ja keskpaiga liugreegel, vajasid töötamiseks spetsiaalset väljaõpet. 1960. aastate käeshoitav elektrooniline kalkulaator ja selle järeltulija, taskuarvuti, jätkasid iseseisva kalkulaatori traditsiooni.
Abacus
Abacus - juhtmete reas olevad helmed - võib olla varaseim eraldiseisev kalkulaator. Operaator liigutas helmeid mööda juhtmeid positsiooni raami või vaheseina vastu raami keskel. 13 juhtmega, millest igaühel on viis helme, annab abacus asjatundlikule operaatorile võimaluse numbreid miljarditesse liita, lahutada, korrutada või jagada.
Slaidireegel
Varasemate põlvkondade libisemisreeglina kasutati abacusi põhiprintsiipi, kuid selle kuju oli joonlaud, mille keskel asuv slaid vastab abacusi juhtmetele ja libisev luup tulemuste kuvamiseks. Slaidi liigutamisega muutisite sellel redigeeritud numbrite ja joonlaua peal redigeeritud numbrite vahelist füüsilist suhet. Nagu abacus, võiksite teha ka liitmise, lahutamise, korrutamise või jagamise. Samuti võiksite teha keerukamaid arvutusi, kõike muud kui slaidireeglit.
Elektroonilised kalkulaatorid
Esimesed elektroonilised kalkulaatorid ilmusid poelettidele umbes 1966. aastal. 1969. aastaks olid integreeritud vooluahelaga üksused hakanud asendama varasemaid, kulukamaid kalkulaatoreid ja 1970ndate alguseks olid hinnad langenud alla 100 dollari. Hinnad jätkasid langust, kuni 2011. aastaks maksis taskuarvuti vaid 2,00 dollarit. Hindade langedes lisati funktsioone, mis andsid kasutajale võimaluse teostada keerukaid matemaatilisi arvutusi ja kuva, mis näitas nende arvutuste graafilisi tulemusi.
Masinate tõus
Juhtmevabade kuumade punktide ja nutitelefonide levikuga võib liin häguneda eraldiseisvate kalkulaatorite ja arvuti osaks olevate kalkulaatorite vahel. Väidetavalt on maailma kalleim kalkulaator Wolfram Researchi toodetud "Mathematica". Mathematica pole aga eraldiseisev kalkulaator. See kasutab traadita seadet, mis on sama lihtne kui mobiiltelefon või sülearvuti, kus see asub rakenduse kujul. Kasutajaliides suhtleb traadita teenuse kaudu Wolfram Researchi võimsamate arvutitega. Kuigi eraldiseisvad kalkulaatorid ei paku Mathematicase funktsioone, ei nõua nad selle sidumist mõne muu teabeallikaga. Autonoomse kalkulaatori kirjelduse võti on see, et see pole teistest seadmetest sõltumatu ja oma funktsiooni täitmiseks on vaja ainult operaatorit.