Sisu
Kõrgus ja laius on kaks peamist tegurit, mis teadaolevalt mõjutavad temperatuuri kõikumisi Maa pinnal, kuna erinev kõrgus ja laius muudavad Maa atmosfääri ebavõrdse kuumutamise.
Laiuskraad viitab Maa pinnal asuva asukoha kaugusele ekvaatorist põhja- ja lõunapooluse suhtes (nt Floridas on madalam laiuskraad kui Maine); kõrgus merepinnast määratletakse kui kõrge asukoht on merepinnast kõrgemal (mõelge: mägedes asuvas linnas on kõrge kõrgus merepinnast).
Kõrguse erinevus
Iga 100-meetrise kõrguse tõusu korral langeb temperatuur umbes 1 kraadi Celsiuse järgi. Kogemus on kõrgmäestikualadel, näiteks mägistel aladel madal temperatuurid.
Maa pind neelab päikese soojusenergiat. Kui pind soojeneb, hajub soojus atmosfääri ja soojendab seda ning kannab osa soojusest atmosfääri ülemistesse kihtidesse.
Seetõttu on Maa pinnale kõige lähemal olevad atmosfääri kihid (madala kõrgusega alad) tavaliselt soojemad kui kõrgematel aladel asuvad atmosfääri kihid.
Temperatuuri inversioon
Kuigi kõrgematel kõrgustel on tavaliselt madalam temperatuur, ei ole see alati nii.Mõnes atmosfääri kihis (näiteks troposfäär) väheneb temperatuur suureneva kõrgusega (märkus: seda nimetatakse "aegumiskiiruseks").
Kestusaste toimub külmadel talveõhtutel, kui taevas on selge ja õhk on kuiv. Sellistel öödel kiirgab ja jahutab Maa pinnast tulev soojus atmosfääriõhust kiiremini. Seejärel soojendab soojem pinnakuumus ka madalal asuvat (madala kõrgusega) atmosfääriõhku, mis seejärel tõuseb kiiresti atmosfääri ülemisse ossa (mõelge: kuna soe õhk tõuseb ja jahe õhk vajub).
Järelikult on kõrgel asuvates kohtades, näiteks mägipiirkondades, kõrge temperatuur. Tavaliselt on troposfääri keskmine sagedus 2 kraadi Celsiuse järgi 1000 jala kohta.
Kaldenurk
Sagedusnurk viitab nurgale, mille suhtes päikesekiired löövad Maa pinnale.
Maakera pinnale langev kaldenurk sõltub piirkonna laiuskraadist (kaugus ekvaatorist). Madalamatel laiuskraadidel, kui päike asub otse Maa pinna kohal 90 kraadi juures (nagu see paistab keskpäeval), lööb päikesekiirgus Maa pinna täisnurga all. Päikesest lähtuva otsese kiirguse tagajärjel on nendes piirkondades kõrge temperatuur.
Kui päike on näiteks 45 kraadi (pool täisnurka või umbes nagu keskhommikul) horisondi kohal, löövad päikesekiired Maa pinnale ja jaotuvad suurema pinnale väiksema intensiivsusega, muutes need piirkonnad madalam temperatuur. Sellised piirkonnad asuvad ekvaatorist kaugemal (või kõrgematel laiuskraadidel).
Seetõttu mida kaugemale ekvaatorist lähete, seda jahedamaks see muutub. Maa ekvaatorile lähemal asuvates piirkondades on temperatuur kõrgem kui põhja- ja lõunapooluse lähedal.
Päevavariatsioon
Päevavariatsioon on temperatuuri muutus päevast õhtuni ja sõltub sageli laiuskraadist ja Maa pöörlemisest selle teljel. Tavaliselt võtab Maa päeva jooksul soojust päikesekiirguse kaudu ja öösel maapealse kiirguse tõttu kaob soojus.
Päeval soojendab päikesekiirgus Maa pinda, kuid intensiivsus sõltub päeva pikkusest. Mõni päev on lühem kui teised (mõtle: aastaajad). Pikemate päevadega piirkonnad (tavaliselt ekvaatori lähedal asuvad piirkonnad) kogevad intensiivsemat kuumust.
Talvisel ajal põhja- ja lõunapoolustel on päike 24 tundi horisondi all. Nendes piirkondades puudub päikesekiirgus ja nad on pidevalt külmad. Suvel on pooluste juures pidev päikesekiirgus, kuid tavaliselt on see siiski külm (pooluste juures on soojem kui talvel, kuid ekvaatori lähedal suvi on külmem).
Nii sõltub päikesekiirguse intensiivsus Maa pinnal laiuskraadist, päikese kõrgusest ja aastaajast (aka - kõrguse ja kliima kombinatsioon). Päikesekiirguse intensiivsus võib ulatuda alates polaarsel talvel kiirgusest kuni maksimaalse kiirguseni suvel umbes 400 vatti ruutmeetri kohta.