Sisu
Kemikaale võib klassifitseerida püsivate ja mittepüsivate kemikaalide hulka. Kemikaalid eralduvad keskkonda inimese toimel. Näiteks võib kemikaali keskkonda viia pestitsiidide abil. Mõned neist kemikaalidest püsivad keskkonnas pikka aega, mõned aga lühemad.
Püsivad kemikaalid
Püsivad kemikaalid on kemikaalid, mis kipuvad keskkonnas püsima aastaid pärast nende keskkonda sattumist. Pärast nende kasutamise lõppu keskkonnast eemaldamine võtab kauem aega. Näiteks kui pritsitakse püsivaid kemikaale sisaldavaid pestitsiide, on kemikaale raske keskkonnast välja viia isegi pärast nende eesmärgi täitmist. Püsivate kemikaalide näideteks on klooritud süsivesinikud nagu aldriin ja lindaan.
Mittekonstantsed kemikaalid
Mittekonstantsed kemikaalid on need kemikaalid, mis püsivad pärast keskkonda sattumist vaid lühikest aega. Sellesse kemikaalide kategooriasse kuuluvad fosfororgaanilised ühendid, näiteks gutioon ja malatioon. Sellesse kategooriasse kuuluvad ka klooritud süsivesinikud nagu endosulfaan.
Eluaeg
Kemikaali poolestusaeg on aeg, mille jooksul pool materjali laguneb ja laguneb. Püsivate kemikaalide puhul võib nende poolestusaeg varieeruda kuude ja aastakümnete vahel. Mittekonstantsete kemikaalide puhul on nende poolestusaeg nii lühike kui tund ja see võib kesta maksimaalselt nädalaid.
Mürgine toime
Mittekonstantsetel kemikaalidel on tavaliselt toksilisem toime kui püsivatel kemikaalidel.Mittekonstantsed kemikaalid mõjutavad inimesi mõne tunni jooksul pärast kokkupuudet mürgistuse. Kui nad on degenereerunud, ei kujuta nad enam toksilist ohtu. Püsivad kemikaalid seevastu kipuvad pikaajaliselt ilmutama nende ohtlikke mõjusid. Püsivate kemikaalidega kokkupuutuvatel inimestel võib tekkida vähk ja maksahaigus. Kuna püsivad kemikaalid varitsevad keskkonnas, mõjutavad nad mõnda looma rohkem kui teised. Näiteks tuntakse muret selle pärast, et kokkupuude püsivate kemikaalidega võib kahjustada selliste olendite nagu perekondlik pistrik ja hüljes paljunemisvõimet.