Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Mesilase elutsükkel
- Mesilaste eluiga
- Droonimesilaste eluiga
- Tööliste mesilaste eluiga
- Kuninganna mesilaste eluiga
- Mesilaste eluiga mõjutavad tegurid
Mesilased mängivad maailma ökosüsteemis üliolulist rolli. Tegelikult on meemesilane maailma kõige olulisem tolmeldaja liik, tagades inimestele ja loomadele ellujäämiseks vajaliku toidu. Kui meemesilasi poleks, poleks maailmas brokolit, marju, õunu, kurke ja palju muid toite. Mesilased toodavad ka mett ja vaha. Hoolimata selliste oluliste töökohtade olemasolust, on meemesilase eluiga üsna lühike. Kui kaua mesilane elab, sõltub sellest, kas tegemist on droonimehe, töömesilase või mesilasemaga.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Mesilase eluiga sõltub mesilase tüübist. Droonimesilased (viljastamata munadest koorunud isased mesilased) elavad umbes kaheksa nädalat. Steriilsed töötajad mesilased elavad suvel tavaliselt kuni kuus nädalat ja talvel vähemalt viis kuud. Kuid mesilaspere, koloonia ainus viljakas mesilane, võib elada mitu aastat.
Mesilase elutsükkel
Mesilaste elutsükkel koosneb kolmest etapist: vastsete, poegade ja täiskasvanute staadiumist. Kollektiivselt nimetatakse seda täielikuks metamorfoosiks, kuna mesilase kuju muutub drastiliselt vastsest täiskasvanuks. Vastsete staadium on sarnane nii töötavate mesilaste kui ka mesilaste puhul, kes mõlemad on viljastatud munarakust koorunud emasmesilased. Töömesilasi, droonimesilasi ja mesilasperesid toidavad mesilaspiim esimestel päevadel vastsetena, kuid pärast seda saavad mesilaspiim alles mesilaspiima, millele on lisatud mesi vastsetapi lõpupoole. Tööliste mesilaste vastseid toidetakse massiliselt ühendiga, mida tuntakse "tööliste tarretusena" või "haudetoiduna", samal ajal kui droonimesilastele, viljastamata munadest koorunud isastele mesilastele söödetakse töötaja mesilaste dieedi muudetud versiooni, sealhulgas suurenenud õietolmu ja mesi, vastse staadiumis.
Poegade staadiumis moodustavad mesilased tiivad, jalad, siseorganid ja muud täiskasvanud kehaosad, kasutades vastse staadiumis kogunenud rasvavarusid. Ka mesilaste kehal kasvavad väikesed karvad. Tavaliselt on täiskasvanud mesilaseks saamiseks täielikult kulunud aeg umbes 21 päeva, droonide jaoks umbes 24 päeva ja mesilasperede jaoks umbes 16 päeva. Kuninganna mesilased arenevad kiiremini tänu rikkalikule toitumisele.
Mesilaste mesilaspere on ka koloonia mesilastest suurim, mõõtmetega umbes 2 cm - umbes kaks korda pikem kui tööl olev mesilane. Droonid on pisut suuremad kui töötajad, kuid mitte kunagi nii suured kui kuningannad.
Mesilaste eluiga
Mesilaspere, äärmiselt organiseeritud ja keerukas ühiskond, koosneb kolmest kastist (kategooriast): Üks viljakas mesilaspere, sadadest isastest droonimesilastest ja tuhandetest steriilsetest naistöötajatest mesilastest. Mesilaskaste, aga ka aastaaeg, mil see sündis, mõjutab selle eluiga. Suvetöötajatel on mesilaste mesilaste eluaeg kõige lühem, kuninganna mesilastel on mõlemast muust kastist üle.
Droonimesilaste eluiga
Täiskasvanud droonidel pole mesitarus kasulikku eesmärki. Nad ei paku toitu, ei sööda noori ega tooda vaha. Tegelikult raiskavad nad kolooniate ressursse ja teenivad ainult ühte eesmärki: paaritada mesilasemaga. Droonimesilased lahkuvad tarust kõigepealt kuus päeva pärast pupillikolonnist väljumist, lendavad droonikoguduse poolest tuntud piirkondadesse ja lähevad tarusse tagasi alles siis, kui paaritumine pole õnnestunud. Edukad isandad surevad mõni minut või tund pärast kuningannaga paaritamist ning ülejäänud droonimesilased jäävad ellu vaid seni, kuni töömesilased neid lubavad. Kui toidust napib, tapavad töötajad mesilased droonid või löövad need välja. Droonimesilased elavad talve harva, kuna töömesilased soovivad kaitsta oma piiratud ressursse. Kui droonist mesilane väljutatakse, sureb ta peagi külma või nälga. Droonimehe keskmine eluiga on kaheksa nädalat.
Tööliste mesilaste eluiga
Töötaja esimene osa veedetakse tarus töötades, viimane osa aga toidu otsimisel ning õietolmu või nektari kogumisel. Töömesilased koguvad vett, mida kasutatakse kuumadel päevadel pesa sisemuse jahutamiseks, ja mett lahjendatakse veega enne vastsete söötmist. Tolmeldamise eest vastutavad töömesilased: taimedele või lilledele maandudes koguvad nad kogu keha õietolmu tolmu ja kasutavad seejärel õietolmu äraviskamiseks oma spetsiaalselt selleks kohandatud jalgadega, jättes selle teistele taimedele.
Suvel elavad töötavad mesilased ainult viis kuni kuus nädalat puhtalt seetõttu, et nende suur töökoormus saab neist sageli paremaks. See on nende kõige aktiivsem aeg aastas, mil nad veedavad päevi toidukraami otsides, nektarit ladustades, vastseid toites ja mett tootdes. Töötavad mesilased elavad talvel kauem - viis kuud või kauem -, kuna nende rasvavarud suurenevad ja nende hästi arenenud näärmed pakuvad vastsetele toitu.
Kuninganna mesilaste eluiga
Mesilasema koloonial on väga oluline funktsioon ja tema eluiga on siiani kõige pikem. Kui mesilasema keskmine eluiga on kaks kuni viis aastat, on mesilasemamesilaste eluiga teadaolevalt kuni seitse aastat, ehkki see on haruldane. Umbes nädal pärast uue kuninganna ilmumist lahtrisse läheb ta mitmele lennule, et paarituda kuni 20 drooniga. Pärast mesilasema naasmist oma munade munema lahkub ta kolooniast harva. Seejärel muneb mesilane mesilas tarus 1000–2000 muna päevas (spermakotis on talletatud piisavalt seemnerakke, mis võimaldaks tal munarakku ülejäänud eluks viljastada). Kui mesilasema viljastab munaraku, saab see muna naissoost - töömesilaseks või mesilasemaks. Kui aga mesilaspere ei viljasta muna, saab sellest isane droonimesilane.
Kuningannade ellujäämine rasketel talvekuudel sõltub suuresti sellest, kui elujõuline on tema koloonia. Tugev tööliste mesilaste rühm kaitseb kuningannat ja reguleerib tema temperatuuri.
Töötavad mesilased jälgivad mesilasema tähelepanelikult, et olla kindel, et ta on oma tööga kursis. Kui ta ei mune piisavalt mune, hakkavad töötajad looma uut kuningannat, kes asendaks vana, seda protsessi nimetatakse supersedureks. Uut kuningannat hellitatakse toidu ja kiindumusega, samas kui vana kuninganna on unarusse jäetud ja jäetakse raisku. Mõnes mesindustavas asendab mesinik kuninganna ühe või kahe aasta pärast.
Mesilaste eluiga mõjutavad tegurid
Mesilase eluiga võivad mõjutada paljud tegurid. Sageli surevad mesilased looduslike põhjuste tõttu, kuid mõnikord võivad neid sööda teised loomad või tappa teised mesilased. Töötavad mesilased võivad ületöötamise tõttu surra. Mesilastele on suurim oht siiski haigus või nakkus, mis rasketel juhtudel võib hävitada terved kolooniad. Näiteks sunnib parasiteeriv kärbes Apocephalus borealis mesilased tarust lahkuma ja surema ning surnud mesilastest tekivad siis kärbsevastsed. See kärbes levib ka deformeerunud tiivaviirust. Teised ohud mesilastele on pestitsiidid, elupaikade kadu ja lestad.