Sisu
Lipiidid on olulised kehaosad koos valkude, suhkrute ja mineraalidega. Neid võib leida inimese paljudest osadest: rakumembraanidest, kolesteroolist, vererakkudest ja ajust, kui nimetada keeli, kuidas keha neid kasutab. Lipiidid on olulised rakumembraani struktuuris, reguleerides ainevahetust ja paljunemist, stressireaktsiooni, aju talitlust ja toitumist. Ehkki dieedi liigne rasv võib põhjustada rasvumist, võib lipiidide puudus dieedis põhjustada tõsiseid probleeme, sealhulgas vere hüübimist, luustruktuuri ja nägemisprobleeme, kui rasvas lahustuvaid vitamiine dieedil pole.
Rakumembraanid
Rakumembraan koosneb kahest lipiidikihist: fosfolipiididest ja glükolipiididest koos hüdrofiilsete (vett armastavate) pearühmaga ja hüdrofoobsete (vett vihkavate) rasvhapete sabadega, mis on 14–24 süsinikuaatomit. Fosfolipiidide ja glükolipiidide pikad hüdrofoobsed rasvhapete sabad kogunevad membraani sisemusse ja hüdrofiilsed peagrupid joondavad membraani sisemist ja välimist külge. Membraan eraldab raku sisemuse väljastpoolt ja enamus molekule vajab spetsiifilist valku, mis aitab sellel membraani läbida.
Hormoonid
Kolesterool on kehas väga levinud lipiid ja selles on 27 süsinikuaatomit, mis on omavahel seotud ringides, mitte pika ahelaga rasvhapetega. Välja arvatud kolesterooli hüdrofiilne alkoholirühm, on kogu molekul hüdrofoobne ja suurem osa kolesterooli molekulist asub membraani keskel. Kolesterool modifitseeritakse neerupealiste kortikosteroidideks. Glükokortikoidid reguleerivad suhkrute metabolismi ja stressireaktsiooni. Mineralokortikoidid reguleerivad kehas soola ja vee tasakaalu. Kolesteroolist saavad ka androgeenid, nagu testosteroon, ja östrogeenid, mis reguleerivad paljunemist ja sekundaarseid seksuaalseid omadusi (mis muudavad mehed nii mehelikuks kui ka naised naiselikuks).
Rasvas lahustuvad vitamiinid
Päikesevalgus aitab kehal muuta kolesterooli D-vitamiiniks, mis reguleerib kaltsiumi ja fosfori ainevahetust ning on ülioluline tugevate luude ja hammaste jaoks. A-vitamiin on vajalik retinooli tootmiseks ja hea nägemiseks. K-vitamiin on vajalik vere õigeks hüübimiseks. E-vitamiini antioksüdantsed omadused aitavad rakukahjustusi ennetada ja parandada. Kolesterooli modifitseeritakse erinevates kudedes hormoonide ja rasvlahustuvate vitamiinide moodustamiseks.
Rasvarakud
Rasvarakud talletavad kontsentreeritud dehüdreeritud triatsüülglütseroole rasvapiiskadena tsütoplasmas. Pärast paastu (hommikul ärgates) lagundatakse osa rasva rasvhapeteks ja eraldatakse verre teiste rakkude kasutamiseks. Enamikul inimestel on rasva umbes kuu jooksul piisavalt.
Aju
Ajurakkudel on pikad aksonid ja dendriidid ning seetõttu palju rakumembraane. Sfingomüeliin, fosfolipiid, moodustab müeliini kesta, mis isoleerib närvi aksoneid ja aitab suurendada närvi juhtivuse kiirust.
Vererakud
Veres olev kolesterool on seotud kõrge ja madala tihedusega lipoproteiinidega (HLD ja LDL). Steroidhormoonid seovad ka veres kandjavalke. Rasvarakkudest verre vabanevad rasvhapped on kättesaadavad kõikidele energiat vajavatele rakkudele.