Sisu
Tavalisel päeval tuleb teie kasutatav energia paljudest erinevatest ressurssidest. Kõige tähtsam on see, et teie keha saab oma energiat toidust, mida sööte. Kodud, isiklik tehnika, olendite mugavused ja transport vajavad samuti energiat; nad kasutavad selliseid ressursse nagu fossiilkütused, päikesevalgus ja tuumaenergia.
Toidu kaloraaž
Iga tegevus, millega tegelete, olgu see siis napsutamine, kodutööde tegemine või maratoni jooksmine, nõuab energiat. Puhkuse ja raske treeningu äärmuste vahel kulutab inimkeha pidevalt umbes 100–1000 vatti võimsust - kõik see tuleb toidust. Söödavad suhkrud, rasvad ja valgud sisaldavad energilisi keemilisi sidemeid, mis on üles ehitatud taimede ja loomade sisse, kust nad algselt tulid. Teie rakkudes vabastavad mitokondriteks kutsutud energiavabrikud selle energia teie kehale kasulikul kujul. Toidu pakendil loetletud kalorid on viis söödava energia kvantitatiivseks määramiseks: iga dieedikogus kajastub kaloril 4 184 džaulini või sellest piisab jooksja püsimiseks umbes neli sekundit.
Päikeseenergia
Päike on ülim energiaallikas, mida te iga päev kasutate. Näiteks võimaldab päikesevalgus taimedel kasvada ja toitu toota. Kuid otsesemalt on päikeseenergia taastuvenergia valdkonnas üha kasvav osa. Suuremahuline elektritootmine päikesevalgusest jõuab elektrivõrku, täiendades traditsioonilisi tuuma- ja fossiilkütuse allikaid. Isiklikemal tasemel on paljudel kaasaskantavatel vidinatel, näiteks käekelladel ja kalkulaatoritel, päikesepatareid, mida toidab ümbritsev valgus. Enamik kommunikatsioonisatelliite saab oma energiat päikesepatareidest ja päikesepaneelid on paljudes kodudes ja kontorimajades soojus- ja elektrivarustuses.
Fossiilkütused
Kivisüsi, bensiin, maagaas ja muud fossiilsed kütused vastavad enamusele maailma otsestest energiavajadustest. Need kütused, mis on tekkinud sügaval maa-aluses taimede ja loomsete ainete lagunemise tõttu miljonite aastate jooksul, on madala hinnaga, energiamahukad ja hõlpsasti transporditavad. Vedelad kütused nagu bensiin ja petrooleum on kõrge energiasisalduse, teisaldatavuse ja laia jaotusvõrgu tõttu tänapäevases transpordis üliolulised. Maagaas ja kivisüsi moodustavad suurema osa kütte- ja tööstuslikust energiatootmisest. Ehkki fossiilkütustel pole oma puudusi, on need lähitulevikus endiselt olulised energiaallikad.
Tuumaenergia
Praegu käitavad elektriettevõtted USA-s 65 tuumaelektrijaama, mille võimsus on üle 100 000 megavati. Tuumareaktorid kasutavad radioaktiivse lagunemise energiat uraanis ja muudes elementides; Tuumareaktsioonide käigus eralduvat soojust kasutatakse vee keetmiseks auruks, mis omakorda ajab turbiine ja elektrigeneraatoreid. Tuumaenergia moodustab umbes 20 protsenti USA-s toodetud elektrienergiast ja umbes 8,5 protsenti kogu riigi energiaressurssidest.