Sisu
- TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
- Hiiglaslik gaasipilv
- Protostar on beebitäht
- T-Tauri faas
- Peamised järjestustähed
- Laienemine Red Giantiks
- Raskemate elementide liitmine
- Supernoovad ja planeedimärgid
Tähed nagu päike on suured plasmapallid, mis täidavad paratamatult ruumi nende ümber valguse ja kuumusega. Tähti on mitmesuguses massis ja mass määrab, kui kuum täht põleb ja kuidas see sureb.Rasked tähed muutuvad supernoovadeks, neutrontähtedeks ja mustadeks aukudeks, samas kui keskmised tähed, nagu päike, lõpevad eluga nagu valge kääbus, mida ümbritseb kaduv planeedikumu. Kõik tähed järgivad aga umbes sama põhilist seitsmeastmelist elutsüklit, alustades gaasipilvest ja lõpetades tähejäägina.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Gravitatsioon muudab gaasi- ja tolmupilved protostaarideks. Protostarist saab põhijärjestuse täht, millel lõpuks läheb kütus otsa ja variseb olenevalt selle massist enam-vähem ägedalt.
Hiiglaslik gaasipilv
Täht alustab elu suure gaasipilvana. Temperatuur pilve sees on molekulide moodustamiseks piisavalt madal. Mõni molekul, näiteks vesinik, süttib ja laseb astronoomidel neid kosmoses näha. Orioni pilvekompleks Orionis on selle eluetapi lähedal asuva tähe näide.
Protostar on beebitäht
Kui molekulaarpilves olevad gaasiosakesed jooksevad üksteise sisse, tekib soojusenergia, mis võimaldab gaasipilves moodustuda soojatel molekulide klompidel. Seda tükki nimetatakse Protostariks. Kuna Protostaarid on molekupilves muud materjali soojemad, saab neid moodustisi näha infrapunase nägemisega. Sõltuvalt molekuli pilve suurusest võib ühte pilve moodustuda mitu Protostaari.
T-Tauri faas
T-Tauri etapis hakkab noor täht tekitama tugevat tuult, mis surub ümbritsevad gaasid ja molekulid minema. See võimaldab moodustaval tähel esmakordselt nähtavaks saada. Teadlased saavad T-Tauri staadiumis tähe märgata ilma infrapuna- või raadiolainete abita.
Peamised järjestustähed
Lõpuks saavutab noor täht hüdrostaatilise tasakaalu, kus selle raskusjõu kokkusurumine tasakaalustatakse väljapoole suunatud rõhuga, andes sellele kindla kuju. Tähest saab siis põhijärjestuse täht. Selles etapis veedab ta 90 protsenti oma elust, sulatades kokku vesiniku molekulid ja moodustades tuumas heeliumi. Meie päikesesüsteemi päike on praegu põhijärjestuses.
Laienemine Red Giantiks
Kui kogu tähtede tuumas olev vesinik on muundatud heeliumiks, variseb tuum ise kokku, põhjustades tähe laienemise. Laienedes saab sellest kõigepealt alam-hiiglaslik täht, seejärel punaseks hiiglaseks. Punased hiiglased on jahedama pinnaga kui peamised järjestustähed; ja seetõttu on nad pigem punased kui kollased. Kui täht on piisavalt massiivne, võib see muutuda piisavalt suureks, et liigitada ülimagusaks.
Raskemate elementide liitmine
Selle laienedes hakkab täht sulanduma tuumas oleva heeliumi molekulidega ja selle reaktsiooni energia takistab südamiku kokkuvarisemist. Kui heeliumi sulandumine lõpeb, tuum kahaneb ja täht hakkab süsinikku sulatama. See protsess kordub, kuni südamikus hakkab ilmuma raud. Raudfusioon neelab energiat, seetõttu põhjustab raua olemasolu südamiku kokkuvarisemist. Kui täht on piisavalt massiivne, loob implasioon supernoova. Väiksemad tähed, nagu päike, tõmbuvad rahulikult valgeteks kääbusteks, samal ajal kui nende väliskestad kiirgavad välja kui planetaarsed udud.
Supernoovad ja planeedimärgid
Supernoova plahvatus on üks universumi eredamaid sündmusi. Suurem osa tähtede materjalist puhutakse kosmosesse, kuid tuum implanteerub kiiresti neutronitäheks või ainsuses, mis on teada nagu must auk. Vähem massiivsed tähed ei plahvata niimoodi. Nende tuumad tõmbuvad pisikesteks kuumadeks tähtedeks, mida nimetatakse valgeteks kääbusteks, kui välimine materjal eemaldub. Päikesest väiksematel tähtedel pole piisavalt massi, et nende põhijärjestuse ajal põleda vaid punase kumaga. Need punased kääbused, keda on raske märgata, kuid mis võivad seal olla kõige tavalisemad tähed, võivad põleda tuhandeid aastaid. Astronoomid kahtlustavad, et mõned punased kääbused on olnud peajärjestuses vahetult pärast Suurt Pauku.