Sisu
Polaarpiirkonnad hõlmavad põhja- ja lõunapooluseid ümbritsevaid maakera piirkondi, mis asuvad põhja pool Põhjapolaarjoont ja lõunas Antarktika ringi. Tingimused postide juures on karmid, kuid polaaralad pole kaugel elutud. Elavate ja mitteelustavate asjade vastastikune mõju moodustab selle elupaiga ökosüsteemide raamistiku.
Tundra biome
Polaarpiirkondade ökoloogia klassifitseeritakse tundra alla. Külm temperatuur, vähe sademeid, puudeta tasandikud ja bioloogilise mitmekesisuse puudumine määratlevad selle elupaiga. Kasvuperiood on äärmiselt lühike ja populatsioonid võivad dramaatiliselt varieeruda sõltuvalt ressursside saadavusest antud ajahetkel. Arktika tundra hõlmab Põhjapoolust, mida võib leida Põhja-Jäämere jääga kaetud osast, ning Põhja-Ameerika, Euroopa ja Aasia põhjapoolseimaid rannikuid. Lõunapooluse piirkonna tundra hõlmab Antarktika mandrit ja ümbritsevaid Antarktika saari.
Biootilised tegurid
Elusad asjad moodustavad ökosüsteemi biootilised tegurid. Taimedel ja loomadel on külma, kuiva ilmaga kohanemiseks kohanemisvõimalused. Loomade ellujäämist soodustavad paksud karusnahad ja rasva- või sulgede isoleerkihid. Arktika tundras levinud loomade hulka kuuluvad taimtoidulised, näiteks närilised, jänesed ja karibou, ning kiskjalised, nagu rebased, jääkarud, hundid ja mädarõivad. Siin õitsevad mitmed linnuliigid, sealhulgas tiirud, kajakad ja pistrikud. Mõned putukad on Arktikas edukad, näiteks sääsed ja mustkärbsed. Loomad saavad kõige rohkem ära lühikese suhtelise soojaperioodi, paljundades ja kasvatades järglasi kiiresti. Enamik taimi on mitmeaastased taimed, mis võimaldab neil paljuneda jooksjate väljaarendamise teel, mis on vajalik, kuna vilja tootmine nõuab aega ja nõuab palju toitaineid. Taimed nagu lühikesed rohud, madalad põõsad ja samblad kasvavad maapinna lähedal, et säästa paljunemisenergiat ja jääda tuule eest kaitstult.
Antarktika tundras on vähem mitmekesisust kui Arktikas asuvate maapealsete liikide massiivil. Siin elavad vaid mõned sambla-, vetika-, samblike- ja õistaimede liigid. Vähese arvu maapealsete liikide hulka kuuluvad lestad, puugid ja tiibadeta kärbseseened. Enamik Antarktika piirkonna loomi elab ookeanis või selle läheduses. Mereloomade hulka kuuluvad vaalad, hülged, pingviinid, kalmaarid, kalad ja pisike krill.
Abiootilised tegurid
Polaarpiirkondade elu mõjutavate abiootiliste tegurite hulka kuuluvad temperatuur, päikesevalgus ja sademed. Maapinna pealmine kiht jääb aastaringselt külmunuks, mis hoiab ära sügavate juurtega taimede, näiteks puude, kasvu. Postid saavad päikesest eemale kallutades nõrka päikesevalgust. Poole aasta jooksul vähendatud päevavalgus piirab taimed, mis võivad selles keskkonnas kasvada. Päikese poole kallutades soodustab päevavalgustundide kasv tunde kiiret kasvu, kuna taimed ja loomad saavad ära päevavalgustundide lisatunde. Hoolimata sellest, et polaaraladel on nii palju lund ja jää, ei saada need alad palju sademeid ja on nagu külmad kõrbed.
Ookeanihoovused
Ookeanihoovused on oluline abiootiline tegur Arktika ja Antarktika elustikus, kuna pooluste ümbritsev bioloogiline mitmekesisus põhineb mereelustikul. Ookeanihoovused kannavad toitaineid ja väikseid organisme, mis varustavad nende ökosüsteemide organisme. Külmas ookeanivees põhjustab pinnale tekkiv jää ümbritseva vee soolsust, mis suurendab selle tihedust. Tihe, soolasem vesi vajub, võimaldades vähem soolases vees tsirkuleerida. Veevool ringleb toitaineid ja süsinikdioksiidi. Ookeani põhjas olev toitainerikas vesi tuuakse pinnale ülesvoolu tekitavate hoovuste kaudu, et varustada pinnal elavaid loomi.