Sisu
- Mis on kohandused?
- Opossumi kohandused
- Lõuna-Ameerika amfiibne opossum
- Opossumi kaitsemehhanismid
- Madu mürgi neutraliseerimine
- Vastupidavus marutaudile
Opossumeid leidub kogu Põhja- ja Lõuna-Ameerikas, samas kui nende nõod on pärit Austraaliast. Opossumid on marsupiaalsed imetajad. Kui opossum on nende vormiline nimi, siis üldises kasutuses nimetatakse neid sageli possumiteks. Opossumid on marsupiaalid.
Marsupiaalid on ainulaadsed selle poolest, et neil pole platsentat, mistõttu täidavad nende noored suurema osa oma arengust kotis. Ameerikas elab üle 100 opossumiliigi, sealhulgas vee opossumid (Chironectes minimus) ning Ameerika Ühendriikides ja Kanadas ainsaks soomustikuks Virginia opossum (Didelphis virginiana).
Mis on kohandused?
Kohanemised on organismide evolutsioonilised reageeringud, mis muudavad nad keskkonna jaoks paremini sobivaks. Kui muudatus pakub organismile eelise, mis muudab nad järglaste kasvatamisega fikseeritumaks, levib see kogu populatsioonis. Kohanemised aitavad organismidel tõhusamalt toitu hankida, parandavad järglaste ellujäämist ja väldivad röövloomade eest kaitset või kaitsevad neid. Kohanemised on geneetilised ja võivad füüsiliselt ilmneda või mitte.
Opossumi kohandused
Opossumid on välja töötanud terava lõhnataju, mis aitab neil öösel otsida toite, näiteks putukaid, puuvilju, taimi ja väikseid loomi. Neil on kätel ja jalgadel tugevdatud saba ja manused, mida nimetatakse halluks, mis toimivad nagu pöidlad, et aidata neil puudel ronida ja arboreaalses keskkonnas liikuda. Opossumid kasutavad üksteisega suhtlemiseks ka lõhna näärmeid ja häälitsust.
Lõuna-Ameerika amfiibne opossum
Seda nimetatakse ka yapokiks - veeoposumeid leidub Mehhikost kuni Argentiinani. Nende rihmaga jalad aitavad neil jõgedes, ojades ja järvedes liikuda. Spetsiaalse veega kohandatud opossumi korral on emastel võimalus oma kott sulgeda, et hoida noored kuivana. Vee-oposumide lutriinset olenditüüpi kohandused aitavad neil püüda veeteedel elavaid mageveekrabisid, kalu, konni ja krevette.
Opossumi kaitsemehhanismid
Kuna väikesed imetajad, on opossumid ameerika röövloomadest potentsiaalselt haavatavad, sealhulgas röövlinnud, koiotid, metskassid, kährikud, kaljukitsed ja maod. Kui opossum tunneb end ohustatuna, tekitab see valju mürinat ja mürinat, puhub välja, urineerib ja jookseb minema. Kui opossum on ka noor, keda kaitsta, võib ta hammustada.
Kuigi need reageeringud on suhteliselt levinud reageeringud loomamaailma ähvardavatele olukordadele, on opossumitel veel üks ainulaadne kohanemisviis kiskjatega tegelemiseks, keda nimetatakse surnute mängimiseks. Kui opossumid mängivad surnud, ei leba nad lihtsalt maapinnal, sulgevad silmad ega vahti tühja ruumi ja jäävad liikumatuks. Opossumid mängivad sammu edasi surnult ja paljastavad hambaid, samal ajal kui suust väljub vaht ja halb lõhn täidab õhku. Nad võivad selles olekus viibida kuni neli tundi.
Madu mürgi neutraliseerimine
Opossumite kiskjate vältimise kohandused ei peatu siin. Teadlased on leidnud Virginia opossumite verest peptiidi, mis võib neutraliseerida madude mürki. See peptiid kaitseb opossumeid madude, näiteks lääne teemantkõrvitsa (Crotalus atrox). Teadlased töötavad selle nimel, et uurida, kas opossumite looduslikku mürgi neutraliseerimist saaks kasutada universaalseks mürgistusvastaseks inimesele ja teistele loomadele. Lisaks on leitud, et opossumid on vastupidavad toksiinidele, näiteks botulismi, mesilaste ja skorpionide nõelamisele.
Vastupidavus marutaudile
Kui inimest või looma ei vaktsineerita, on marutaudiviiruse nakatumine tavaliselt surmaotsus. See edastatakse hammustuste kaudu ja kordub kiiresti. Praegu pole ravi, kui ta on end peremeesorganismis sisse seadnud. Iga imetaja on marutaudi vastu haavatav; Opossumites on marutaudi esinemissagedus siiski väga madal. Arvatakse, et marutaudi madal esinemissagedus opossumites on tingitud nende suhteliselt madalast kehatemperatuurist, mis takistab viiruse teket.