Sisu
Kohanemisteooria, mida tuntakse ka kui ellujäämise teooriat või kõige tugevama ellujäämist, on organismide võime kohaneda oma keskkonna muutustega ja vastavalt sellele aja jooksul kohaneda. Kohanemised toimuvad liigi põlvkondade jooksul ja nende tunnuste järgi, mis aitavad üksikul loomal kõige paremini süüa ja paarituda, antakse edasi põlvest põlve, kuni kogu liik muutub oma keskkonnaga paremini sobivaks.
Ajalugu
Kuulsaim adaptiivse teooriaga seotud teadlane on Charles Darwin, kelle uuringud 1830. aastatel Galapagose saartel tõid välja kindla suhte organismi ja selle elupaiga vahel. Enne Darwini nõustusid teised teadlased, nagu Empedocles, Aristoteles, William Paley, Lamarck ja Buffon, et liigid muutusid, kuid ei mõistnud täielikult muutuste põhjust või et kohanemine oli pidev protsess ilma lõpliku vorminguta. Kohanemisteooria pakkus elupaiga muutumisel välja kolm muudatust: elupaiga jälgimine, geneetiline muutus või väljasuremine. Neist kolmest on ainult geneetiline muutus kohanemine.
Elupaiga jälgimine ja väljasuremine
Elupaigajälgimine toimub siis, kui liik järgib elupaiga muutust või leiab teise keskkonna, mis sarnaneb sellega, milles ta varem elas. Kui liik ei suuda liikuda ega muutuda, on liik liik suremas või väljasuremas.
Geneetiline muutus
Geneetiline muutus on see, kui looduslik valik võimaldab kergete mutatsioonidega loomal eelistada ülejäänud populatsiooni ees, pakkudes neile parimat juurdepääsu toidule ja paaritustele. Näiteks märkas Darwin kilpkonni kahel tema uuritud saarel. Üks kilpkonna elanikkond sõi toitu, mis oli maapinnast madalal. Nendel kilpkonnadel olid lühikesed jalad ja sirged kestad. Kui kilpkonnad teisele saarele rändasid, oli toiduallikas palju kõrgemal. Kilpkonnad, kellel olid pikemad jalad, jäid ellu. Aja jooksul kasvasid ka nende kaelad ja nende kestad ümaresid suure soonega ette, et need toiduni jõuaksid. Kogu uue saare populatsioon kasvas, et hõlmata kohanemised oma liikidesse.
Kohanemised
Juhtudel, kui kaks või enam liiki on ellujäämiseks üksteisega sümbiootiliselt seotud, peavad toimuma kooskohanemised. Üks liik teeb kohanemise; teised liigid peavad vastastikku kasuliku suhte jätkamiseks eeskuju järgima. Sarnaselt, kui üks liik sureb täielikult, võivad ellujäänud liigid proovida kiiresti kohaneda, kuid tavaliselt surevad ka välja.
Sisemised kohandused
Mõnikord võivad kohandumised toimuda sisemiselt ja neid ei nähta väljaspool keha. Mõned näited selle kohta hõlmavad selgroogseid, kes kohanevad oma kehatemperatuuri reguleerimisega. Teine näide oleks liik, kellel on ulatuslikum immuunsussüsteem või kes parandavad nende aju talitlust.