Sisu
Mäed võivad kiiresti muutuvate ökosüsteemide, karmi kliima, vähese toidu ja reetliku ronimise tõttu olla takistuseks nii taimedele kui ka loomadele. Sel põhjusel võivad ükskõik millise mäeaheliku mõlemad pooled olla koduks täiesti erinevatele taime- ja loomaliikidele. Kuid mägedes elavad taimed ja loomad on mitmel viisil kohanenud karmides tingimustes ellujäämiseks. Taimede ja loomade kõige olulisemaid kohandusi on näha kõrgematel kõrgustel, kuna need piirkonnad pakuvad kõige ekstreemsemaid tingimusi.
Madal kasv
Puud hakkavad hõrenema, kui sõidate mäeelustikus kõrgemale. Puu ei saa karmide tuulte ja äärmusliku kliima tõttu kõrgematel kõrgustel kasvada. Piirkonda, kus mägedes puud enam kasvavad, tuntakse puittaimena. Taimed, mis suudavad ellu jääda üle 3000 jala, hõlmavad hõredat rohtu ja alpi mitmeaastaseid taimi, mis on kohanenud ekstreemse külma ja kuumaga, tugeva päikese, tugeva tuule ning kuivade ja niiskete olude vahelise kõikumisega. Need taimed kasvavad maapinnale väga madalale, võimaldades neil talvekuudel jääda lumekoguse alla, nii et nad pole jää ja lumega karvanud.
Toidu, niiskuse ja energia ladustamine
Kevad ja suvi on mägedes väga lühike periood, juuni lõpust septembrini, pärast mida algavad külmad ja mäestikud on lumega kaetud. Sel põhjusel on taimed kohanenud toidu, niiskuse ja energia talletamiseks. Kõrgemal asuvatel taimedel on varred või risoomid, mis ulatuvad sügavale mullapinna alla. Need varred võimaldavad toidu säilitamist, nii et taimed saavad kevadel alustada kohest kasvu, ilma et peaksite ootama, millal vesi mulda sulatab, et toita vett ja toitaineid.
Teised taimed on lehtedele moodustanud vahajas aine, mis sulgeb niiskuse, kuna mägede õhuke muld ei suuda niiskust säilitada. Mägedes elavad paljud igihaljad puud ja taimed, mis hoiavad oma lehti kogu talve; seetõttu ei vaja nad lühikese kasvuperioodi jooksul uute lehtede tekkimiseks energiat ja toitaineid.
Energiasääst
Samuti on mägedes olevad loomad kohanenud energia säästmiseks karmidel talvekuudel. Mõned loomad, näiteks alpi mädarõigas, talvituvad üheksa kuud aastas, et säästa energiat ja vältida karme talveolusid. Teised loomad vähendavad nende aktiivsust, säästes energiat ainult toidu otsimiseks. Mägikitsed on kohanenud sööma peaaegu kõiki taimseid aineid, mida mäestik pakub. See ei lase neil toidu otsimiseks pikki vahemaid läbida ja säästab seetõttu energiat.
Ronimine ja tõus
Mägedes elavad loomad on füüsiliselt kohanenud, tänu millele on neil võimalik liikuda kivisel, järsul, sakilisel maastikul. Ibexil on spetsiaalsed kabjad, mis koosnevad kõvast välisservast ja pehmest tsentrist, mis võimaldavad neil kividest kinni hoida ja järskudele mägedele ja kaljudele ronida. Mägedes elavatel loomadel on välja kujunenud ka paksud karusnahad, mis kaitsevad neid külma eest, kui nad reisivad kõrgusega kõrgemale. Suurem tõus tähendab ka vähem hapnikku. Himaalajas elavatel jaksidel on arenenud suuremad südamed ja kopsud, mis võimaldavad neil elada 18 000 jalga merepinnast kõrgemal, kus õhk on õhuke.