Sisu
Väävel, perioodilise tabeli 16. element ja üks kõige rikkalikumaid elemente maakoores, oli inimkonnale tuttav isegi iidsetel aegadel. Sellel mittemetallilisel elemendil pole lõhna ega maitset, kuid sellel on iseloomulik kollane värv ja amorfne kristalne struktuur selle kõige tavalisemas vormis. Väävlit kasutatakse tänapäeval palju tööstuslikel eesmärkidel, nagu muistsel ajal, ehkki need kasutusalad on muutunud.
Püssirohi
Ehkki väävli kasutusvõimalused on aastatuhandete jooksul varieerunud, hõlmab üks kasutusala nii iidseid kui ka uusaegu. Must püssirohi vajab ühe koostisosa väävlit. Väävel, sool ja puusüsi moodustasid püssirohu kõige varasemad versioonid; Hiina alkeemikud kasutasid seda tuleohtlikku ainet relvastuses ja ilutulestikus. Teised tsivilisatsioonid kasutasid püssirohtu peaaegu eranditult relvana. 15. sajandiks varustas püssirohu vormis olev väävel oma plahvatusjõuga suurtükid merel ja maal.
Viiruki puhastamine
Tänapäevasele ninale on väävli ja väävliühendite põletamine ebameeldiva lõhnaga. Varased alkeemikud, šamaanid ja preestrid pidasid seda tugevat ja ägedat aroomi tugevaks jõuks kurjade vaimude või halva õhu eemale peletamiseks. Rooma puhastusrituaalid hõlmasid hoone või isiklike asjade suitsutamist suitsu põlemisel väävlist. Õrnemate ninade tugeva lõhna magustamiseks võivad preestrid segada väävlit meeldivamate aromaatsete ainetega, näiteks mürri või kuivatatud ürtidega.
Putukamürk
Ehkki väävli võimet kurja vaimu eest ära hoida võib olla raske kindlaks teha, hoiab selle võime putukaid eemale peletada. Väidetavalt põletab kodus väävli põletamine hiired, särjed ja muud kahjurid. Sahvri nurkadesse piserdatud väävelpulber väidab väidetavalt hoitud toitu söötis olendite eest. Puugid, kirbud ja täid ei väävlit sisaldavaid ühendeid; iidsetele inimestele, kellel puudusid tänapäevased mugavused, näiteks voolav vesi ja masinpesu riided, andis väävlipulber võimaluse kodus nendest valusatest ebameeldivustest lahti saada.
Meditsiin
Muistsed ja keskaegsed meditsiinitöötajad kasutasid sageli väävelpulbrit, mis oli seespidiselt vermifuugiks (de-worming agent) ja kehade "humoorikate" tasakaalustamiseks. Väävli põlemisel pidasid keskaja arstid seda koleeriliseks elemendiks, mis neutraliseeriks flegmaatilisi või melanhoolseid haigusi. Inimestel on väikse väävlisisalduse korral vähe kahjulikke tagajärgi, kuid teine levinum alkeemiline ja meditsiiniline koostisosa, kiirklaas, tegi palju rohkem kahju. Quicksilver ehk elavhõbe, nagu moodsad teadlased seda teavad, pidasid keskaegsete meedikute jaoks sama oluliseks väävlit. Panoplise Zosimos avaldas kartust, et "Väävel on tegelikult isa ja teesula, mis on ema" alkeemia ja seega ka meditsiini alal.