Sisu
Võite arvestada, et enamus satelliite on kosmoses, kuid Maa atmosfääri osas hõivavad nad termosfääri ja eksosfääri. Kiht, mille kaudu satelliit tiirleb, sõltub satelliitide funktsioonist ja sellest, mis orbiidil see on. Alates Sputniku käivitamisest 1950. aastatel on kosmosevabad riigid pannud Maa ja isegi teiste planeetide ümber orbiidile tuhandeid satelliite. Need teenivad palju erinevaid eesmärke, alates keerukatest kosmosejaamadest nagu rahvusvaheline kosmosejaam kuni globaalse positsioneerimissüsteemini, mis aitab teil kodutee leida.
Termosfäär: kõrge temperatuur
Termosfäär on väga kõrge temperatuuriga piirkond, mis ulatub mesosfääri tipust umbes 85 kilomeetri (53 miili) kuni 640 kilomeetri (400 miili) kõrguseni Maa pinnast. Seda nimetatakse termosfääriks, kuna temperatuur võib ulatuda kuni 1500 Celsiuse kraadini (2732 kraadi Fahrenheiti järgi). Vaatamata kõrgetele temperatuuridele on rõhk siiski väga madal, mistõttu satelliidid ei kannata kuumakahjustusi.
Exosphere: kaugeim jõuab
Termosfääri kohal asub viimane kiht, mida nimetatakse eksosfääriks ja mis ulatub Maa kohal kuni 10 000 kilomeetri (6200 miili) kõrgusele, sõltuvalt sellest, kuidas see on määratletud. Mõni eksosfääri määratlus hõlmab kogu ruumi kuni punktini, kus aatomid päikesetuule poolt ära koputatakse. Mingit selget ülemist piiri ei eksisteeri, kuna eksosfääril puudub rõhk ja molekulid hõljuvad siin vabalt. Lõpuks annab eksosfäär võimaluse kosmosesse väljaspool Maa mõju.
Madal Maa orbiit
Madalaima orbiidiga satelliidid hõivavad Madala Maa orbiidi ehk LEO, mis hõlmab kõiki orbiidid, mis asuvad vähem kui 2000 kilomeetrit (1243 miili). Sellel kõrgusel asuvad satelliidid tihendavad Maad väga kiiresti ja nende orbiidid lagunevad kiiremini, mis tähendab, et nad kukuvad lõpuks Maale tagasi, kui neid ei hoia tõukejõud. Rahvusvaheline kosmosejaam asub LEO-s ja enamik LEO satelliite lendab läbi termosfääri, ehkki need, mis asuvad LEO ülemisel piiril, ulatuvad eksosfääri. Teadusuuringute satelliidid paigutatakse tavaliselt LEO-sse, et nad saaksid Maa peal toimuvat täpsemalt jälgida.
Keskmise ja kõrge Maa orbiit
Satelliidid, mis asuvad LEO kohal, orbiidil läbi kogu eksosfääri ja suudavad säilitada oma orbiite aastakümneid ilma reguleerimiseta. Ilma- ja sidesatelliidid hõivavad kõrgemaid orbiite, kuna nende edastamiseks või andmete salvestamiseks on vaja pikemat vaadet planeedi konkreetsest piirkonnast. Kõrge Maa orbiidi tipus on geosünkroonne orbiit. Kõigil siin asuvatel satelliitidel on orbitaalperiood sama, mis Maadel. Geosünkroonse orbiidi eritüüp on piki ekvaatorit kulgev geostatsionaarne orbiit. See hoiab satelliidi taevalaotuses kogu orbiidi vältel ühes punktis.