Sisu
Kuum kõrbeökosüsteem võib kuuluda maailma kõige karmimate elutingimuste hulka, kus päeval on keskmine temperatuur 100 kraadi Fahrenheiti ja sademeid vähem kui 250 mm aastas. Siiski on suur hulk loomi, roomajaid, linde ja putukaid läbinud kõrbe kohanemised, et selles kuumas, kuivas maailmas ellu jääda ja edasi areneda. Oma koduks kõrbeks nimetavate loomade hulka kuuluvad jänesed, looduslikud kassid, maanteejooksjad, gekod ja mardikad.
Loomad kõrbes
Kõrbeliste loomade hulka kuuluvad küülikud ja metskassid. Kõige tavalisem kõrbesküülik on kiire, pikakõrvune jakk-jänes. Emastel jackrakkidel võib olla mitu pesakonda igal aastal, kusjuures iga pesakond koosneb vähemalt kuuest jänest. Mägilõvid ja kaljukotkad on kõrbe ökosüsteemis kõige tuntumad metskassid. Mägilõvid toituvad muulahirvedest ja teistest väikestest imetajatest, kasutades koopaid puhata ja magada. Nad on üksikud loomad ja saavad pikka aega veeta. Bobcatsid on väiksemad kui mägilõvid ja neil on kuulmise parandamiseks lühikesed sabad ja karusnahast kõrvad. Kõrbemahlakad jälitavad saaki maapinnast, puudest ja kividest.
Roomajad kõrbes
Paljudes kõrbe ökosüsteemi asukohtades elavad maod, sealhulgas kaltsukad, korallimaod ja kuningamaod. Mürgised kõristid raputavad hoiatustele saba. Erksavärvilised korallimaod on veelgi mürgisemad kui kaltsukad. Kuningamaod on laias värvivalikus ja võivad süüa mürgiseid maod, kuna neil on spetsiaalne ensüüm mürgi lagundamiseks. Samuti on kõrbes ohtralt sisalikke, näiteks sarvilisi sisalikke, rõngastatud gekode ja puude sisalikke. Sarvilistel sisalikel on selgroog ja sarved ning nad söövad ainult sipelgaid ja vigu. Ribagetoonid on väikseimad gekode kaaluga kõigest kaks grammi. Ohu korral jäljendavad nad skorpioni, piitsutades saba, et vaenlasi eemale peletada. Puude sisalikud paistavad silma oma ebaharilikult heledate kurkudega.
Linnud kõrbes
Tavaliste kõrblindude hulka kuuluvad roadrunner, raisakotkas ja kuldnokk. Roadrunner jookseb suure kiirusega, et saagiks saada või ohtu pääseda. See võib lennata, kuid ainult siis, kui see on hädavajalik. Raisakotkas on kuulus koristaja, millel on väga tugev lõhnataju. Kui raisakotkas tuvastab rümba, ümbritseb see enne maandumist õhku ringi, et toita. Pea ja kaela ümber asuvate kuldsete sulgede järgi nimetatud kuldnokk eelistab jahti avatud maastikul ja toitub peamiselt väikestest närilistest.
Putukad kõrbes
Paljudes kõrbes on rohkem putukaliike kui kõigis teistes loomarühmades kokku. Kõrbes levinud putukate hulka kuuluvad mardikad, rohutirtsud, sipelgad, mesilased ja liblikad. Nad on välja töötanud palju kohandusi ja käitumisharjumusi, mis aitavad neil kõrbes üle elada kuumusest, põuast ja kiskjatest. Näiteks aitavad mardikate paksud eksoskeletid minimeerida veekadu ja nende esiosa all olevad õõnsused püüavad niiskust kinni. Liblikad toovad kõrbesse värvi. Harilike kõrbeliikide hulka kuuluvad monarh, maalitud leedi, valged ja väävlid ning Gossameri tiivad.