Sisu
Vihmametsad on ajalooliselt katnud suure osa ekvaatori ümbritsevast maismaast. Need lopsakad looduslikud džunglid pakuvad planeedile Maa arvukalt nii taime- kui loomaliike. Troopilises vihmametsas olevad loomad moodustavad keeruka eluveebi, millest igaüks on oluline tervisele tervikuna.
Putukad
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesPutukad on selgrootud, kes moodustavad troopilises vihmametsas suurema osa liikidest ja üksikutest loomadest. Ehkki väike, on nende mõju keskkonnale tohutu. Sellesse rühma kuuluvad liblikad, ämblikud, sipelgad ja vastsed. Vihmametsas aga on teada, et putukad kasvavad palju suuremaks kui teised suguluses olevad liigid. Vihmametsasid on 15–30 cm pikkuste jalutuskeppidega, mida on vihmametsas leidunud kogu maailmas. Igas metsas elab ainulaadne hulk erinevaid putukaid. Kuid kõigis vihmametsasüsteemides täidavad putukad sarnaseid funktsioone. Putukad aitavad oma tegevuse kaudu surnud ja kõdunevat ainet lagundada ning õhku mulda õhutada. Nad pakuvad toitu ka suurematele suurematele selgroogsetele ja selgrootutele.
Kahepaiksed
••• Sascha Gebhardt / iStock / Getty Images
Kahepaiksed on loomad, kes elavad osa ajast maal ja osa vees. Sellesse rühma kuuluvad konnad ja salamandrid. Ehkki vihmametsades on tuhandeid kahepaiksete liike, on kõige värvikamateks ja hõlpsamini äratuntavateks liikideks mürk-konnakotkad. Need värvikad kaaslased on pisikesed ja veedavad oma elu vihmametsade mõistmise jahedast niiskest varjust pärit vigu süües. Nende nimi pärineb sellest, et nad eritavad oma näärmetest mürgist mürki, muutes need võimalike kiskjate jaoks surmavaks. Põlised jahimehed on aga õppinud konnadelt mürki koristama ja seda nooleotstel kasutama, et saaki tõhusamalt tappa. Kõik kahepaiksed on vihmametsasüsteemi jaoks olulised, kuna nad röövivad vigu ja nende vastseid, hoides nende arvu kontrolli all ning pakkudes toitu kõrgematele selgroogsetele. (välja arvatud muidugi mürgi-noolekonn!)
Roomajad
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesRoomajad libisevad mööda maad ja troopiliste vihmametsade puudesse. Maod on roomajate perekonnast üks rikkalikumaid. Lõuna-Ameerika vihmametsades elab maailma suurim madu liik Anaconda. Vihmametsas elavad ka väiksemad liigid, näiteks boa ja piton, kes toituvad nii väiksematest selgrootutest kui ka väikestest imetajatest. Need liigid pigistavad oma saagiks surma ja söövad seda elusalt, teised liigid, näiteks värvikirev korall-madu, kannavad oma saaklooma ründamiseks surmavat mürki. Teiste vihmametsas elavate roomajate hulka kuuluvad sisalikud ja kilpkonnad.
Kala
Vihmametsi ristatakse mageveekaladega rikkalike veeteede kaudu. Kalad on vihmametsade ökoloogia jaoks olulised, kuna need pakuvad toitu teistele loomadele, eriti inimestele. Samuti ringlevad kalad vihmametsade toitaineid, seedivad taimset materjali ja muudavad selle rikkalikuks väetiseks, mis on oluline, kuna vihmametsade muld on tavaliselt väga toitainetevaene. Konkurents toidu osas troopiliste vihmametsade kalade vahel on tihe, mis paneb mõned liigid välja töötama tugeva ellujäämisstrateegia. Vihmametsade kaladest kõige kuulsam on Amazonase piraaja - kala, kellel on välja kujunenud habemenuga teravate hammaste read ja nende saatmiseks tige isiksus.
Linnud
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesTroopiline vihmamets on lindude häältega alati elus, maapinnast kõrgemal asuvatest oksadest koodes ja näljas. Troopilise vihmametsa linnud on tuntud oma erksavärvilise värvi poolest, näiteks papagoid, macaws ja tukkaanid. Nad söövad mitmesuguseid toite, sealhulgas seemneid, taimi ja isegi väikseid loomi. Oluline lüli troopilise vihmametsa toiduahelas, linnud levivad lennates seemneid metsa ümber, lisades metsa mitmekesisust ja rikkust.
Imetajad
Imetajad on vihmametsade kogukonna suurimad ja väikseimad liikmed. Väikeste imetajate hulka kuuluvad närilised, näiteks hiired, oravad ja suhkru purilennukid. Suurte imetajate hulka kuuluvad majesteetlik jaaguar, loid laisk, possumid, kährikud ja armadillod. Inimesed on ka olulised troopiliste vihmametsade imetajad. Põliselanikud on aastatuhandeid elanud kooskõlas vihmametsade kogukonnaga, elades ära selle rikkaliku loodusliku mitmekesisuse. Troopiliste vihmametsade imetajad söövad rühmana taimestikku, rohtu, selgrootud, putukaid ja isegi teisi imetajaid ning aitavad säilitada vihmametsade toiduahela õrna tasakaalu.