Sisu
Põhja-Ameerika idaosa Appalachia mäed jagunevad geoloogilise iseloomu järgi mitmeks erinevaks provintsiks. Nende hulgas on Appalachi Platoo provints, mis, nagu ka selle iidse mägivöö muud lõigud, sisaldab märkimisväärset bioloogilist mitmekesisust.
Kirjeldus
Laiemad Apalatši mäed, mis on üks maailma vanimaid tõuse, domineerivad suures osas Ameerika Ühendriikide idaosas ja osaliselt Kanada kaguosas. Appalachia platoo on Appalachia provintside kõige läänepoolsem lääs ja kulgeb konkreetselt New Yorgi edelast põhja-Alabamasse. Oru ja katuseharja provints piirneb sellega idaservas.
Platoo, mida määratlevad peamiselt paleosoikumide settekivimid, sisaldab nii mäestikku liikuvaid mägesid kui ka olulisel määral reljeefseid erodeeritud alasid, nagu Catskill, Pocono, Allegheny ja Cumberland. Kõrgus on tavaliselt vahemikus 1000–400 jalga, kõige suurem on idapoolne lõhe.
Taimestik
Apalatšide lai kõrguse tõusugradient ja nende laiendatud põhja-lõuna suund tähendavad, et nad sisaldavad taimekoosluste hämmastavat mitmekesisust. Appalachi platoo kõrgemaid tippe ja servi varjavatel kuuse-kuuse metsadel on palju ühist Põhja-Kanada boreaalsete metsadega ja need on järsult kontrastiks madalamate kuivendamiste ääres asuvate rikaste puismetsadega, lopsakad rododendronite, mägise loorberi ja tulbipuudega.
Nende kahe ökoloogilise ekstreemsuse vahel asuvad muud taimestikuvööndid: põhjapoolne lehtpuu, tamm-hikkori, pöök, vaher, mänd ja tammik, ning jõgede põhjametsad, nagu John C. Kricher ja Gordon Morrison määratlevad neid oma idametsade põllujuhendis ( 1998). Nende taimestiku koosseisude, aga ka piiratumate mikro-elupaikade, näiteks talude lõhede areng sõltub keskkonnateguritest nagu kõrgus, kalle, külg ja niiskus.
Imetajad
Apalatši platoo suurimad imetajad on mustad karud ja valge sabaga hirved, mõlemad on üsna laialt levinud ja levinud. Endine, piiratud Põhja-Ameerikaga, on tänapäeval arvukalt maailmas allesjäänud karuliike. Erandkorras isased mustad karud võivad kaalusid kallutada üle 800 naela, kuid tavaliselt kaaluvad täiskasvanud 150–450 naela. Nagu enamik nende sugulasi, on mustad karud pühendunud kõigesööjad: nad söövad tammetõrude ja muude mastimähkmetega, purustavad langenud palke sipelgate ja võsade peksmiseks, marjade ja kahvlite rüüstamiseks ning aeg-ajalt saakloomadeks hirve- ja metssigadele. Valgesaba-hirv soosib madalamaid metsi ja heinamaad ning ühineb karudega mastikoristusel.
Muud imetajad hõlmavad punaseid ja halli rebaseid, kasse, kalureid, kährikuid, opossumeid, puuvillaseid ja Seminole nahkhiiri.
Linnud
Apalatšide platoo ülemise kõrgusega metsad toovad Ameerika Ühendriikide lõunaosale põhjapoolsemate laiuskraadidega rohkem seotud linnuliike, näiteks rohitud rohusid ja harilikku ronka. Apalatši nõlva gradiendil saadaolevate elupaikade mitmekesisus põhjustab olulist lindude mitmekesisust. Varblased lehvitavad võsas, looduslikud kalkunid varitsevad läbi metsavarjude, punasekäpsed kullid seisavad varikatuses ja suured, toretsevad kuhjatud rähnid kutsuvad metsikult pagasiruumi vasara vahel.
Roomajad ja kahepaiksed
Appalachia mäed tervikuna sisaldavad Põhja-Ameerika salamandrite suurimat mitmekesisust; umbes 27 liiki elab Lõuna-Apalatšias, kus see sort jõuab oma zeniti. Üks kõige silmatorkavamaid Appalachi platoo kahepaikseid on mandri suurim salamandr, põrgupõhja. See suhteline behemot, mis võib olla pikem kui kaks jalga, soosib kiiresti voolavaid vooge.
Roomajad ulatuvad harilikest muskuskilpkonnadest ja tara sisalikest mitmesuguste madudeni, kaasa arvatud mürgised puitkõrvikud, vaskpead ja puuvillaseemikud.