Sisu
Klassikalise mehaanika aluse moodustava Sir Isaac Newtoni kolme liikumisseaduse esimeses öeldakse, et puhkeasendis või ühtlase liikumisega olekus olev objekt jääb välise jõu puudumise korral lõpmatuks ajaks. Teisisõnu, jõud on jõud, mis põhjustab muutuse kiiruses või kiirenduses. Objektile antud jõuga tekitatud kiirenduse summa määrab objektide mass.
Jõud ja kiirus on suunatud
Kui füüsikud räägivad objektide kiirusest, ei räägi nad mitte ainult objektide kiirusest, vaid ka selle liikumise suunast. Sarnaselt on jõul nii suuna kui ka kvantitatiivne komponent - objekti kiirusele vahetult vastu olev jõud avaldab objektile teistsugust mõju kui jõud, mis toimib selle liikumise suhtes täisnurga all. Matemaatiliselt on jõud, kiirus ja kiirendus - see on jõu tekitatud kiiruse muutumise kiirus - "vektor" suurused, mis tähendab nende suundkomponenti.
Jõud tegutsevad lennukis
Lihtsaim viis mõista, kuidas jõud objekti kiirust muudab, on ette kujutada, et jõud töötab kiirusega samas suunas. Näiteks lennukis olevad reaktiivmootorid pakuvad jõudu, mis toimib lennukite liikumise suunas, andes sellele positiivse kiirenduse ja muutes kiiremaks. Õhuhõõrdumine on seevastu otseselt lennukite liikumisele vastupidine ja aeglustab seda; kui mootorid lakkavad töötamast, kukub lennuk taevast välja. Kuid kui mootori jõud ja õhurõhu ülespoole suunatud jõud aerodünaamiliselt kujundatud tiibadele tasakaalustavad hõõrdejõudu ja muid aeglustavaid jõude, sealhulgas gravitatsiooni, lendab lennuk sihtkoha poole ühtlase kiirusega.
Gravitatsiooni jõud
Gravitatsiooniline külgetõmbejõud, mille päike Maale avaldab, on näide jõust, millel on oluline suuna komponent. Kuna gravitatsioonijõud toimib Maa liikumise suhtes täisnurga all, ei muuda see planeedi liikumise kiirust, kuid muudab pidevalt suunda. Selle tagajärjel liigub Maa peaaegu ringikujulisel orbiidil. Maa kiirus võib olla suhteliselt konstantne, kuid selle kiirus muutub alati gravitatsioonijõu mõjul, mis tõmbab seda alati päikese poole. Sama gravitatsioonijõud hoiab satelliite Maa ümber orbiidil.
Vaba keha skeemid
Objektile mõjuva jõu (F) ja selle kiirenduse (a) vaheline matemaatiline suhe on F = m • a, kus "m" on objekti mass. Jõuühikuks meetrikasüsteemis on njuuton, mis on nimetatud oma suhte sõnastanud inglise füüsiku Isaac Newtoni järgi. Päris maailmas on kehal tavaliselt mitu jõudu, millel kõigil on suuna komponent. Need jõud võivad olla mehaanilised, gravitatsioonilised, elektrilised või magnetilised. Objekti liikumise ennustamiseks on sageli kasulik joonistada vaba keha diagramm, mis on nende jõudude graafiline esitus, mis kujutab nende suurust ja suunda.