Sisu
Iga raku tuum sisaldab kromosoome, mis koosnevad DNA ahelatest. Need sisaldavad geneetilist materjali, mis määrab organismi tunnused, ja antakse edasi järglastele. Igal kassil on kindel arv kromosoome, mis hõlmavad sugukromosoome, mida tuntakse X ja Y nime all. Kromosoomid esinevad paarides, kusjuures iga paar tuleb emalt ja teine isalt. Geenid iga paari vastavates kohtades mõjutavad sama tunnust ja määravad koos kassi värvi, karusnaha pikkuse ja muud omadused.
Number, kogus, arv, hulk
Kodukassidel on 38 kromosoomi, võrreldes 46 inimesel. Kromosoome on 19 paaris paari, igast paarist tuleb iga vanem. Mõnel kassiliigil, näiteks ocelotil, on ainult 36 kromosoomi ja sellise kassi aretamisel 38 kromosoomi sisaldava kassiga saadakse järglasi, kellel on 37 kromosoomi. Pesakonnas olevad isased on tõenäoliselt steriilsed.
Paljundamine
Kui rakud jagunevad, replitseeruvad kromosoomid protsessi, mida nimetatakse mitoosiks. Iga tütarrakk saab 38 kromosoomi täpselt nagu vanemrakk. Erand toimub sugurakkude loomise ajal: sperma ja munad. Mitoosi asemel kasutavad reproduktiivrakud meioosi, mis lõikab tütarrakkudes kromosoomide arvu pooleks 19-ni. Seega, kui munaraku viljastatakse spermaga, ühendatakse kaks kromosoomide poolkomplekti ja saadud rakkudel on normaalsed 38 kromosoomi.
Tüübid
Iga kassipoeg saab kaks sugukromosoomi, ühe emalt ja teise isalt. Kui sellel on kaks X-kromosoomi, on see tüdruk ja kui X- ja Y-kromosoom on poiss. Kuna ainult poistel on Y-kromosoomid, annab ema järglastele alati X-kromosoomi ja isade kromosoom määrab kassipoegade sugu. See on võrreldav soo määramisega inimestel. Ülejäänud 18 kromosoomi paari on tuntud kui autosoomid.
Geenid
Iga kromosoom koosneb paljudest geenidest, mis on DNA osad, mis kodeerivad spetsiifilisi jooni. Geenid kasside kromosoomides määravad kasside värvi, karusnaha pikkuse, karusnaha mustri ning muud tema välimuse ja füsioloogia aspektid. Aja jooksul esinevate mutatsioonide tõttu võib konkreetsel geenil olla kaks või enam variatsiooni ja need genotüübi variatsioonid põhjustavad erinevaid tunnuseid või fenotüüpe. Erinevaid variatsioone nimetatakse alleelideks. Mõnel juhul domineerib üks alleel teise üle, st ainuüksi see kontrollib tunnust; muudel juhtudel annavad need kaks alleeli kombinatsioonis erineva tunnuse kui kumbki üksi.
Mõju karusnaha värvile
Kassi karvkatte värvi ja mustrit määravad kokku umbes 20 erinevat geeni. Karusnaha põhivärve on ainult kaks: must ja punane. Neid värve tekitavad erinevad pigmendid ja kõik muud värvivariatsioonid on nende kahe variatsioonid. Valge karusnahk ilmneb kummagi pigmendi puudumisel. Üks geen tekitab kas musta, pruuni või kaneeli karusnaha, sõltuvalt kahelt vanemalt saadud kahe alleeli kombinatsioonist. Teine geen lahjendab musta halliks, mida nimetatakse siniseks, ja lahjendab punaseks kreemjaks. Agouti geen määrab, kas iga üksik juuksed on ühtlase värvusega või erineva pigmendi sisaldusega, mille tulemusel on samadel juustel nii tumedamad kui ka heledamad alad. Agouti karvad tekitavad räpase ja linnukesega hariliku mantli välimuse.
Sugu seos
Y-kromosoomis asuvad ainult mõned geenid, mille saavad ainult isased kassipojad. Enamik neist vastutab meeste seksuaalse arengu eest. Suuremas X-kromosoomis on palju rohkem geene. Isased kassipojad saavad emalt ainult ühe X-kromosoomi geeni eksemplari, emased kassipojad aga kaks koopiat, kummaltki vanemalt ühe. Näiteks punase karusnaha geen või O-geen, mille tulemuseks on oranž või roostevärvi karusnahk, asub X-kromosoomis, nii et isased kassipojad saavad sellest geenist ainult ühe eksemplari. Kasiks või kaltsiumkarbonaadiks peab kassil olema kaks O-geeni koopiat ja seega kaks X-kromosoomi. Nii et kõik kalico- ja tortie-kassid on naised, välja arvatud haruldased isased, kellel on kaks X-kromosoomi ja Y-kromosoom.
Koostoimed
Geenid ühes kromosoomis võivad mõjutada või "maskeerida" geenide ekspressiooni teises kromosoomis. Näiteks muudab ühe kromosoomi lahjendatud geen karvavärvi, mille muidu määraks teise kromosoomi geen. Tabby geen määrab kindlaks karusnaha üldise mustri, mis ilmneb domineerivat agouti geeni pärinud kassipoja tagajärjel. Agouti geeniga kassil võib olla tavaline makrelli tabby muster, silmatorkav klassikaline tabby muster või mõnedel liikidel, näiteks Abessiinias, linnuke tabby muster.