Sisu
Ehkki loodusjõud võivad loomapopulatsiooni hävitada või kurnata, on inimese tegevus üha enam ohustanud suurt hulka loomi. On tõsi, et mõned loomad ja taimed, eriti kodustatud loomad, nagu põllukultuurid, kariloomad ja lemmikloomad, on kasu saanud ja isegi õitsenud muudatustest, mida inimene on maailmale teinud. Mõnedele loomapopulatsioonidele on nende muutuste tagajärjel siiski tohutu surve avaldatud ja mõnel juhul on populatsioonid langenud märkimisväärselt madalamale tasemele. Väikesed populatsioonid või piiratud levikuga organismid on eriti tundlikud ohtu põhjustavate tegurite suhtes, olenemata sellest, kas lähtutakse selle sõna tavapärasest tähendusest või föderaalseaduses sisalduvast ohustatud liigi määratlusest.
Elupaiga kaotus
Üks ohustatud loomade olulisemaid põhjuseid on elupaikade kadumine. Kui elupaik võib loodusjõudude tõttu kaduda (kliimamuutused, geoloogilised muutused), siis suur osa täna kaotatud elupaigast on tingitud inimtegevusest. Tammide, maanteede, kanalite ehitamine, linnastumine ja põllumajandus mõjutavad looduslike ökosüsteemide elanikke dramaatiliselt. Isegi kui mõned ökosüsteemi osad jäävad puutumata, luues „saared“, võib elupaik olla liigi toetamiseks liiga väike või liiga laialivalguv.
Invasiivsed liigid
Sissetungivad liigid on loomade ohustamise üks peamisi biootilisi põhjuseid. Paljud uude ökosüsteemi saabuvad liigid on halvasti kohanenud ja surevad kiiresti. Kuid mõned liigid on võimelised kasutama ökosüsteemi looduslike organismide kahjuks. Invasiivsete liikide sissetoomine mõjutab märkimisväärselt väikseid ökosüsteeme, näiteks saartel asuvaid ökosüsteeme, kuid sissetungijad võivad konkurentsi või röövloomade tõttu laastada isegi mandri ja ookeani põlislooduse populatsioonid.
Ressursside ülekasutamine
Teatud kalaliikide ülepüük on looma jaoks ilmne ja otsene põhjus ohustatuks. Kuid konkreetseid liike võib ka kahjustada (või sellest kasu saada) ka teised ökosüsteemi organismid. Näiteks põhjustas mure, et California merisaarm hävitas abaloonpopulatsiooni, meritsi saarmas valimatult hukkamise, muutes mitme organismi vahelise biootilise konkurentsi tasakaalu. Merisaarte vähenemine tõi kaasa pruunvetikaste ookeanil karjatatud merisiilikute populatsiooni plahvatuse. Kuna pruunvetikas murdis põhja lahti ja pesi kaldale, pandi pruunvetikatest metsadest sõltuvad organismid suurenenud tüve alla.
Patogeenid ja haigused
Kodustatud loomade levik on levitanud nendega seotud haigusi ka maailma uutesse piirkondadesse. Mõnel juhul nakatasid haigused põliselanikke, kellel oli sissetungiva patogeeni suhtes vähe resistentsust. Need haigused võivad ulatuda põliselanike epideemia tasemeni, vähendades nende arvu.
Keskkonnareostus
Mitmel kujul esinev reostus on ohustanud paljusid loomi. Ökosüsteemi sattunud pestitsiidid ja muud kemikaalid võivad sihtrühma mittekuuluvaid liike märkimisväärselt kahjustada. Näiteks oli sääskede vastu võitlemiseks kasutatud DDT lõpuks seotud lindude sigimisnäitajate langusega. Muud saastevormid, näiteks termiline, valguse ja mürasaaste, võivad mõlemad vähendada kohalike loomapopulatsioonide ellujäämismäära.