Sisu
Rakud on elu põhiüksus. Iga elusorganism, alates kõige lihtsamast mikroorganismist kuni kõige keerukamate taimede ja loomadeni, on valmistatud rakkudest. Rakud on metaboolsete reaktsioonide ja geneetilise materjali paiknemise kohad. Rakkudes hoitakse ka teisi molekule, näiteks glükoos ja rasvad.
Rakkude üldised omadused
Rakkudel, olgu need loomad või taimed, on palju sisestruktuure, mida nimetatakse organellideks. Mitokondrid on organellid, mis tarnivad rakule energiat, samas kui tuum sisaldab geeniteavet kromosoomide kujul. Endoplasmaatilist retikulumit moodustav torukujuline võrk on rakkude transpordisüsteem ja sarnaselt struktureeritud golgi aparaat toimib raku pakendisüsteemina. Lüsosoomid sisaldavad seedeensüüme ja ribosoomid on valkude sünteesi koht. Kõik organellid on ümbritsetud selge, tarretisesarnase ainega, mida nimetatakse tsütoplasmaks.
Plasmamembraan
Kõik rakud on ümbritsetud plasmamembraaniga. Koosnedes valkudega infundeeritud fosfolipiidsest kahekihist, annab rakumembraan raku kuju. Fosfolipiidid koosnevad kahest osast, hüdrofiilsest peast ja hüdrofoobsest sabast. Mõlema kihi sabad asetsevad membraani siseküljel vastamisi ja pead on vesise keskkonnaga raku sees ja väljaspool. Seda paigutust nimetatakse vedeliku mosaiikimudeliks. Erinevad fosfolipiidkihtidesse hajutatud valgud aitavad toitaineid ja jäätmeid rakku viia ja rakust välja viia.
Taimerakud erinevad loomarakkudest
Ehkki kõigil rakkudel on rakumembraan, on taimerakkudel lisaks veel jäigem väliskiht, mida tuntakse ka raku seinana. Rakuseinad koosnevad peamiselt tselluloosist ja on piisavalt tugevad, et taimerakk veega täitumisel plahvatada ei saaks. Rakuseinad aitavad rakul ka oma kuju säilitada ja annavad taime kasvamiseks tugevuse.
Lisaks sisaldavad taimerakud kloroplasti, loomarakud aga mitte. Kloroplastid sisaldavad pigmendi klorofülli, mis on fotosünteesi jaoks hädavajalik. Need organellid võimaldavad taimedel toitu päikesevalgusest töödelda.